论到中国近代小说在国外的影响当首推刘鹗的《老残游记》。自鲁迅先生把它誉为晚清四大谴责小说的代表作之后，胡适也给予它很高的评价（《五十年来中国之文学》）。一个世纪（1903—2003）以来，《老残游记》印行的各种中文版本有186种之多（据樽本照雄：《增补新编清末民初小说目录》，2002年齐鲁书社出版），此外，《老残游记》又被译成英文、法文、德文、俄文、日文、捷克文、匈牙利文、朝鲜文等8种文字，在海外广为流传。

西方人接触中国近代小说，大约在20世纪二三十年代，最早触摸的近代小说就是刘鹗的《老残游记》。早在1929年《老残游记》的片断译文《歌女》（The Singing Girl，小说第二回黑妞白妞说书）即在《亚洲》（Asia）杂志（11月号）上发表，译者是亚瑟·韦利（Arthur Waley，1889—1966）。此书虽是一个选译本，但西方人却是由它开始认知了刘鹗的艺术才能。1936年，林语堂又将《老残游记》二集六回，译成英文，题名《泰山的尼姑》（A Nun of Taishan），由商务印书馆发行，在西方亦颇流传。1951年，林译本又在美国约翰·戴出版社出版了修订本，改名为《寡妇、尼姑和名妓》，1971年西点格林伍德出版社再版。

1939年，英文全译本出现，首先是林疑今、葛德顺的译本，题名《行医见闻》（Tramp Doctor's Travelogue），由商务印书馆出版，接着又有杨宪益、戴乃迭夫妇的《老残游记》译本（1947年南京独立出版公司出版）问世，1948年，这个译本又由伦敦的阿兰及岸温有限公司出版。80年代，外文局出版“熊猫丛书”介绍中国文学，《老残游记》用的就是杨译本。杨译本在西方有较大的影响。此后，又有多种全译本出现，比较重要的还有哈罗德·沙迪克（Harold Shadick）的英译本，1952年由美国康乃尔大学出版社出版。沙迪克出生于美国，后移居加拿大，毕业于多伦多大学。上世纪30年代曾在燕京大学任西语系主任、教授，精通中文并熟悉中国文化，故他译的《老残游记》较忠实于原著，特别是书中的许多注释对了解小说很有帮助。译本中还有若干插图，是小说文化内涵的形象化，颇受西方读者欢迎，故这个译本在西方比较流行，曾多次再版。在英译本中，还有H·Y·扬德、G·M·泰勒合译的《老残先生》（Mr. Derelict），系节译本，1948年乔治·爱伦和恩文有限公司出版。

此外，还有捷克文译本，译者为捷克著名汉学家普实克（Javoslav Prú□ek，1906—1980），该书1946年出版，有长篇序言：《刘鹗及其小说〈老残游记〉》，对在东欧传播《老残游记》颇有贡献。盛成的法译本于1984年由伽利玛七星文库推出。盛成（1899—1996），中国人，早年留学法国。上世纪80年代回国前曾一直在法国进行文学创作与研究，其译本在法国颇有影响。俄译本《老残游记》（莫斯科，1958）的译者为谢马诺夫（B.Семанов），他还是近代另一部著名小说《孽海花》的译者，对近代小说的译介颇感兴趣。谢马诺夫是前苏联著名的汉学家，上世纪50年代曾在北京大学进修过一年，他是苏联少有的研究近代小说的专家，有《十九、二十世纪之交外国文学在中国》（载《十九世纪文学交流史论丛》，莫斯科，1962）和《鲁迅与他的前辈作家》（莫斯科，1967）等论著。

《老残游记》的日译本有10多种，但多是选译和节译。第一个全译本出现在20世纪的40年代，译者是冈崎俊夫，1941年由生活社出版。1960年又将此译本收入东京平凡社出版的《中国古典文学全集》第28卷，1965年又收入《东洋文库》第51卷，1969年平凡社又以《老残游记·续集》（初集20回、二集6回）的书名收入《中国古典文学大系》第51卷。《老残游记》初集20回仍为冈崎俊夫的译本，二集6回由饭朗教授翻译。这是《老残游记》日译本中最全的本子。译者冈琦俊夫（1909—1959），系日本著名的文学翻译家。他1934年毕业于东京帝国大学中国哲学科，后专门从事中国文学研究与翻译，1934年，他与竹内好、武田泰淳等人组织“中国文学研究会”，致力近现代文学的翻译，译过巴金、丁玲、赵树理等人的作品。他的《老残游记》译本，质量很高，在日本视为权威译本。二集的译者饭朗（1907—），也是日本著名的中国文学研究家，是“中国文学研究会”的主要成员，编纂《中国文学》，除翻译《老残游记》二集外，还译有《红楼梦》、《家》和《骆驼祥子》等。

《老残游记》还有德文译本（德国汉斯·屈柏纳Hans Kuhner译，1989年出版）、匈牙利文译本（鲍罗尼译）、韩文译本等，据目前所知，《老残游记》一书有8种文字的数十种译本在国外出版传播。