记：那么道家思想的本质特征到底有哪些呢？

　　许：老子庄子对待文明异化的态度，除了拒斥人类文明进步之外还提出了许多有价值的克服文明危机的思想与措施。所以魏源说《老子》是一本救世之书。如果可以说《老子》是救世之作的话，那么《老子》则是在严重社会危机中如何保持自己，尤其是自己精神不为物伤，求得精神的宁静和自由，营造自己的精神家园的一部救己之书。总的来说，他们的思想有如下几点：

　　对自然主义思想的大力张扬：主张回归自然，不脱离自然，与自然和谐为一。为此，老子提出了人法自然的思想。人的一切思想和行为与自然相一致、相协调，不能违背自然，更不能破坏自然的和谐。

　　保持和发扬人原有的素朴的自然本性：提倡返朴归真、敦厚朴实，反对浮华轻薄。浮华轻薄的礼义就是世乱祸首。所以人应当做到“见素抱朴，少私寡欲”认识到贪欲多私是罪恶的根源。

　　无为而治：在上的统治者应当实行无为而治。“无为”即是“顺应自然”。“圣人无心，以百姓之心为心”，圣人治理天下，要顺应民心，不要对百姓多加干扰，要让人民自己去得到应有的自然的发展。

　　追求精神的宁静与自由。这在庄子的思想中尤为突出。

　　庄子生活于战国中期，面对污浊的社会，他不愿与世俗同流合污，旨在保护住自己的精神的独立，不为外物所牵累，追求达到一个更高层次的精神的宁静与自由，即追求所谓精神上的逍遥游，找到一个安顿的精神家园。其做法就是“游于逍遥，超于物外，得其环中”之道，这样，人的精神就可以不为社会上的是是非非所干扰，保持自己精神的独立、宁静与自由。庄子的这一超脱思想，自然是一种比较消极的处世哲学，但我们也应看到，在一定条件下，这种思想自有其积极合理的内容，例如在人们处于无谓的斗争中时，或在互相争名逐利的情况下，本无所谓对错，聪明人不如超脱这些纷争，以怡养自己的心性，保持住自己心态的平衡、宁静与自由而不为外物所伤害。庄子的思想在这里是可起到重要作用的。

　　记：但是老子庄子的道家都拒斥文明的进步，这种拒斥既不可取，也是不可能做到的。道家思想对我们现代社会所具有的借鉴意义主要体现在哪儿呢？

　　许：以王弼为代表的魏晋玄学克服了先秦原始道家的这一缺陷，主张把儒家所宣扬的人文主义思想与道家所崇尚的自然质朴的自然主义思想两者有机地结合起来，提出了以自然为本，以礼义为末的所谓名教本于自然的思想。它的主要精神就是认为自然是人的本性，礼仪教化是外边来的。它与先秦的道家不一样，先秦的道家是排斥儒家思想，批评儒家。魏晋玄家吸收了儒家思想，将儒家和道家结合在一起，又以道家思想做为根本，所以它是新道家。

　　这样，我就想到，道德危机产生之后怎么办。譬如当前某种程度上也可以说是道德危机，时不时也应当发扬一下道家敦厚朴质的思想。不追求更多的奢侈，同时也再有道德的教化。首先人的本性不要丢失，如果这个本性丢失，搞仁义道德的教化那就是虚伪的。所以玄学对克服当前道德危机有启发。新道家把儒家的人文主义建立在道家的自然主义基础上，以保持礼义文明应有的积极作用而不致造成文明异化的情况。这种思想是一种很深刻、很有远见的思想，我想我们要建立当代的新道家，恐怕就应走道家的自然主义与儒家人文主义相结合之路。中国的传统文化本来就是儒道互补的文化，今后的新文化的道路，恐怕也应沿着这条道路走。