自我主义并不限于拔一毛而利天下不为的杨朱，连儒家都该包括在内。孔子是会推己及人的，可是尽管放之于四海，中心还是在自己。

　　我们一旦明白这个能放能收、能伸能缩的社会范围，就可以明白中国传统社会中的私的问题了。这和“修身齐家治国平天下”在道理上是相通的，不同的只是内向和外向的路线，这是种差序的推浪形式，把群己的界限弄成了相对性，也就是模棱两可了。这和西洋把权利和义务分得清清楚楚的社会，大异其趣。

　　在西洋社会里，国家这个团体是一个明显的也是唯一特殊的群己界线。在国家里做人民的无所逃于该团体之外，像一根柴捆在一束里，他们不能不把国家弄成为每个分子谋利益的机构。

　　在我们传统里，群的极限是模糊不清的“天下”。所以可以着手的，具体的只有己，克己就成了社会生活中最重要的德性，他们不会去克群，使群不致侵略个人的权利。

　　在差序格局中，社会关系是逐渐从一个一个人推出去的，是私人联系的增加，社会范围是一根根私人联系所构成的网络。因之，我们传统社会里所有的社会道德也只在私人联系中发生意义。