中国著名漆画家，清华大学艺术学院乔十光教授这样评价道：“苗族刺绣不以模拟名人字画为能事，而有自身的美学品格，刺绣就是刺绣，这才是真正的刺绣。”

　　而苗族女性在苗绣技艺上的高低，决定了她在族人中的地位和名望，因此苗绣与她们的生命相连。传统苗族女性七八岁开始接触女红，技艺掌握到一定程度，就会在母亲和祖母的帮助指导下自己绣制嫁衣。在贵州台江施洞苗寨，一套完整的刺绣盛装嫁衣制作耗时长达五、六年。

　　很多制作苗绣的苗家妇女，或许一辈子都没有走出过苗疆大山、没有上过学堂念过书，但苗绣上频繁出现的“阴阳鱼”纹，让人心生疑问：是苗家影响道家？还是道家影响苗家？抑或这就是中华文化同祖共源的佐证。

　　具有7000年历史的河姆渡文化代表纹样——“双鸟朝阳”纹，与传统苗绣上的纹样同出一辙，有大胆的学者称河姆渡文化是苗族先民创造的；5000多年前新石器时代仰韶文化的典型纹样——“鸟衔鱼”纹在苗绣上惊现；汉文化中2000多年前商周时代就失传的“饕餮纹”，在苗疆苗绣上依然活现。

　　苗绣中还有大量古老的神秘符号“万字纹”、“回纹”、“桎栉纹”、“云雷纹”、“如意纹”、“乳丁纹”等等。符号是文字的前身，揭开苗绣上的神秘符号，在于探寻中华远古文明的起源。苗绣的文化价值和珍贵性不言而喻。法国国立自然博物馆的柯孟德博士说：传统的苗绣完全可以和中世纪欧洲的古典画相比较。

　　2006年，冯骥才先生作为总主编，编撰了一部大型系列画册《中国民间美术遗产普查集成》，《贵州卷》作为首卷示范。作为画册的主要供稿者之一，我兴冲冲地给编委会提交了一件精心挑选的苗绣衣装的图片，结果却被打了回票，我找到执行主编余未人老师，给她讲述这件绣衣的故事，说明纹样的含义……最后的结果是：这件服饰的图片被大大地放在书页里，几乎占了一个整版。

　　如今这件民国时期的苗族刺绣服饰，被挂在博物馆，旁边贴上一个纸条设问：这件衣装上关于生殖崇拜的玄机您看出来了么？

　　其实苗绣里这样的神秘符号还有很多。中华远古文明的文化符号在苗疆依然活着，她们正是记录在古苗装上的神秘纹饰。中山大学著名人类学家邓启耀教授评论苗绣：“绝妙！精致！在艺术上，其特有的构型、色彩和意境，让当代艺术大师心动；其自足的审美体系，应该让总是含有殖民地心态的人汗颜；而它内藏的精神蕴含，则吸引更多的人陶然往返……”

　　历史的流变：苗绣的前世今生

　　苗家自创的记录体系里没有对苗绣产生起始的记载。学界普遍认为，5000年前蚩尤时代的苗族服饰大多是战服模样，刺绣服饰并不普及。史书中记载的对苗族“鸟章卉服”特征的描述，应是到了苗人建“三苗国”之后。至春秋战国时期的楚国，苗族的刺绣工艺才有了较大的发展。因为纺织品特定的材质局限了它的留存时间，今天能目睹到的苗绣，最老的只有200年不到的历史。专家通常依据绣品的图案风格、造型、主题内容、陈色、材质、技法特征、背景等，判定其产地、宗支和制作年份。

　　清代末期至民国年间，苗绣发展到一个峰值时代，这时期的绣品最具收藏价值。其文化内涵、手工技艺、艺术鉴赏、材质选用都具典范。精品几乎都出自那个时期，保留着纯粹的苗文化精髓。