被誉为“湘西明珠”的湖南省新晃侗族自治县，地处云贵高原苗岭余脉东端，西、南、北均与贵州为邻。2010年10月，新晃宣布50亿元打造古夜郎国计划。此后不久，贵州省委宣传部协同贵州省社会科学界联合会组织专家召开研讨会予以回应，再次重申“夜郎是贵州当仁不让的品牌”。至此，湘黔两省近10年的夜郎之争浮出水面。

　　记者发现改革开放以来，特别是近20来年的夜郎学术研究史，几乎就是一部夜郎文化品牌争夺史。

　　早在1999年于贵阳召开的夜郎学术研讨会上，有关夜郎古国的民族构成及中心区域所在地就成了激烈争论的焦点。云南专家以当时出土的“辅汗王印”为据提出，夜郎国国都在云南沾益；湖南学者以夜郎文化的核心是楚文化为由，认为其国都应在楚地；广西学者则认为，夜郎古国的活动中心在广西凌云。除了省际“争夺”，东道主贵州所属的兴仁、赫章、岑巩等10多个县市也参与进来。其中，六枝特区提交了6篇论证夜郎应在六枝的论文，六枝特区旅游局还作了“以夜郎都邑文化为主题的六枝旅游”的专题报告。

　　此次湘黔两省的夜郎之争只不过是掀起了贵州、湖南、云南、广西、四川、重庆等地夜郎之争的一个小高潮。

　　急于打造“夜郎古国”的新晃

　　2月24日，记者列席2011年新晃县委经济工作会议暨全县三级干部大会。年过五旬的新晃县委书记曹成华在台上意气风发，提出“旅游大突破”的目标，推动“夜郎古国”文化创意项目建设。按照1.5亿元的投资计划，新晃将在一定时期内完成200亩征地、2万平方米拆迁、安置区规划建设以及夜郎十里长街部分的建设任务。他宣称，在年底以前完成夜郎大峡谷部分景观景点建设。加快实施投资8000万元的八江口夜郎王温泉开发，力争今年底以前完成一期工程并正式营业。

　　新晃为何要以夜郎为发展突破口？新晃自治县县委党校校长、县夜郎开发利用办公室主任黄麒华告诉记者，2002年，因体制转轨、经济转型，支撑新晃地方财政和县域经济的两大骨干企业先后遭遇强制关闭和破产倒闭，新晃经济开始出现负增长。在这种情况下，县领导将新晃的未来集中到旅游业上。

　　至于为何会以夜郎为发展旅游业的核心，黄麒华说，这还要追溯到他在新晃县工商局工作时的一段经历。当时，喜欢研究商标文化的他发现，新晃是夜郎国的属地，据《旧唐书·地理志》及《辞源》记载，唐、宋两朝都曾在新晃设置过夜郎县。清道光五年编的《晃州直隶厅志·序》中也有“晃州古夜郎国，在楚为边陲地，在黔为接壤区”的记载。费孝通先生还曾为新晃题词：“楚尾黔首夜郎根”。不过，夜郎古国计划的真正推手是现任怀化市副市长、时任新晃自治县县委书记的王行水。王行水曾对媒体表示，一路走来是“风雨作伴、日夜兼程”。2002年，新晃县第九次党代会作出决策：开发夜郎文化资源、创建夜郎文化国际品牌、促进县域经济快速发展。自此，新晃打造“夜郎古国”的序幕正式拉开。

　　2003年新晃县向湖南省民政厅提出申请，将新晃改名夜郎县。更名事件在当时掀起轩然大波，特别引起了本来在夜郎归属问题上认为有争议的贵州的强烈反对。后来此事也就没有了下文，但新晃县的相关开发计划并未停止。

　　据新晃县委宣传部工作人员为记者展示的“夜郎古国”规划图，“夜郎古国”项目是一个包括侗寨、夜郎宫、豪华酒店、峡谷溪流等在内的综合旅游场所。新晃县委宣传部的一位工作人员告诉记者，夜郎开发计划刚刚推出时，大街上到处可见“夜郎”二字，连发廊都以“夜郎”命名。经过近10年的发展，新晃在旅游开发方面已先后投资了“夜郎故地——湖南新晃”牌坊、夜郎广场、夜郎古都大前门景区——“夜郎古乐城”、夜郎寨、动物奥运村、环城湖泊、竹王大道等景点；夜郎大峡谷、燕来寺、龙溪古镇、双狮峰古战场等项目的开发已初具规模。