在这样的一则禅的故事里，那位商人不是别人，就是我们每个人自己。他要去的那个很远很远的地方，不是别处，就是死亡的国度。因此，这则故事的主旨在于说明：当我们的有朝一日离开这个世界的时候，我们到底能从这个世界上带走什么？

　　第一个朋友，是衣食之友，象征我们的肉体。人一辈子都围着肉体打转，满足一己感官享受，但到最后，这具肉体并不能随我们而去。第二个朋友，是名利之友，金钱、地位。人生辛辛苦苦地追逐它，惟恐稍不努力，这些东西就会离我们而去。第三个朋友，是亲属朋友，是我们的妻子、同事、伙伴。在我们的生命中，与这些朋友相聚共处，是一种值得珍惜的缘分。但是，当我们离别这个世界时，他们也不能同去。第四个朋友则是心灵之友，是我们的心灵、感受。人，能从这个世界上带走的，是这颗干干净净、清清纯纯的心灵。只有它和我们生死不离，不抛弃，不相离，但人们活着的时候，往往偏偏忘了它的存在！

　　这则经典的禅学寓言，指明了禅学的根本目的：明心见性，顿悟成佛。认识了你的第四个朋友，就是明白了本心，见到了本性。

　　冷暖自家知

　　禅学里，“悟”含有“心”和“我”两个意义，就是“我的心”，意指“我心中感觉到”，或“我心中体验到”。

　　在禅的里面，是非常注重体验的，这种亲身的体验，就是《六祖坛经》讲的“如人饮水，冷暖自知”。

　　什么是“如人饮水，冷暖自知”呢？当我们在喝这杯水的时候，我说烫，你也说烫，虽然我们都在说“烫”，但实际上是不一样的。因为对我来说，可能是60度的水我才说烫，而对你来说，可能是45度的水你就说烫。虽然我们都在说烫，但到底它的温度怎样，只有自己知道。

　　临济的禅风向来以峻厉著称，临济禅师的学生中有一个叫定上座的，也很有临济禅的峻厉风格。有一次，定上座在桥边碰到三个游方僧人，其中一个人问他：“什么是禅河深处，须穷到底？”

　　定上座听了，一把抓住这个人，要把他从桥上扔到河里去！其余两个人见了，连忙劝他：“请您不要生气，这位师弟刚刚出道，还不知临济禅的厉害。”

　　定上座这才停下手来，说：“要不是看这两位的面子，今天一定要让你亲自到禅河深处走一趟，让你自己‘穷到底’！”

　　每个人的“禅河”深处，需要每个人去探到底。禅提倡透入生命的至情至性加以体验。只有透过自己亲身体验，生命才会发生惊喜的改变。圆悟克勤禅师的得意弟子大慧宗杲，是宋代非常著名的禅师。大慧宗杲的门下，有一个和尚叫道谦。他参禅多年，却没有发现禅的奥秘。

　　有一次宗杲派他出远门去办事，道谦非常失望。他想，为时半年的远行，对自己的参禅有害无益。

　　道谦的同门宗元禅师很同情他，说：“既然你这么不开心，我陪你一起去好了。我想我可以尽我的全力来帮助你，没有任何理由使你不能在路上继续参禅啊。”于是，他们结伴远行。

　　两个人餐风宿露，好不辛苦。一天晚上，道谦向宗元诉说了自己长久以来苦苦地参禅却一直不能悟道的苦恼，并请求宗元帮忙。

　　宗元说：“我能帮助你的事，我会尽量帮助你，但有五件事我是没办法帮你的，这五件事你必须自己去做。”