那么此诗作“望南山”是否就神气索然呢？我们认为恰恰相反，就整首诗而言，“望”字比“见”字更能反映陶渊明当时的心态。陶渊明采菊的目的是为了服食延年，这在当时是一种社会风气，如《西京杂记》称“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿”。晋傅玄的《菊花赋》称“服之者长寿，食之者通神”。陶渊明在《九日闲居》诗中也说过“酒能祛百虑，菊为制颓龄”。带着延龄益寿的目的去采菊，是否就不悠然了呢？事实上，“采菊东篱下”正是诗人归隐后自在生活的反映。陶渊明“望南山”的主要目的是欣赏傍晚时分“飞鸟相与还”的情景，因他本人就是一只归鸟，所以对归鸟特别关注，不仅望之再三，也咏之再三。如他专门写过一首《归鸟》诗，其第三章云：“翼翼归鸟，相林徘徊。岂思失路，欣及旧栖。虽无昔侣，众声每谐。日夕气清，悠然其怀。”再如《饮酒诗二十首》之七的后四句也表达了同样的情感：“日入群动息，归鸟趋林鸣。啸傲东轩下，聊复得此生。”可见他的心与归鸟是相通的，他是在借归鸟的意象，表达自己的情思。
反观我们讨论的这两句诗，只有用“望”字才能恰到好处地表达他见到“山气日夕佳，飞鸟相与还”的情景所具有的愉悦欣慰之情，如果用“见”字，表明陶渊明无意望山，甚至将“山气日夕佳，飞鸟相与还”这两句诗都忽略了，这就与南山的这种情景、诗人的这种情感显得隔膜了。所以，陶渊明这两句流传千古的名句里，还是应当作“望”字。(徐有富)
