“人淡如菊”是一种平和执着、拒绝霸气的心境。人淡如菊，要的是菊的淡定和执着。喜欢这样一份从容的淡定，如菊。没有浓郁的芬芳，没有娇媚的身影，却有一份淡定的胸怀。“人淡如菊”出自唐代司徒空的《二十四诗品》中的《典雅》，比喻人淡泊的如同菊花一样。

　　汉字属于表意文字，“淡”字从“水”从“炎”。水火不容，原本对立的两种事物，能合而为一，也只有中国人有这样的智慧。

　　水、火，一阴一阳，阴阳调和才可以万物和谐，惟和谐才能达到自然自在的境界。一个“淡”字，却蕴涵着古人的阴阳学说，可见中国文化的源头在《周易》。“太极生两仪，两仪生四象”，这“两仪”便是阴阳。

　　《红楼梦》里，宝钗借咏白海棠抒怀，道是“淡极始知花更艳”，纵然她被推举为花魁，也仿佛是淡彩素墨在绢上烘染出的一朵牡丹，洗尽富贵风流；而“态生两靥之愁，娇袭一身之病”的黛玉，更是孤高傲世，淡然出尘，气象如“万丈文澜月在天”，自有一种绚烂之极归于平淡之美。

　　“人淡如菊”，菊，亦作“鞠”，以身姿为低头鞠躬之式，故有此名。

　　引菊入诗，虽然并不始于陶渊明，但陶翁种菊、赏菊、采菊、咏菊，爱菊如痴，经宋人周敦颐《爱莲说》“晋陶渊明独爱菊”一句，竟有人推他为菊花的护花神。