劫乌巢孟德烧粮

汉献帝建安五年（公元200年）二月，袁绍任命沮授为监军，统领10万大军，准备渡河南进，直捣许昌。袁绍把大军集结在黄河北岸的黎阳，先派大将颜良进攻白马，以保障主力渡河。四月，曹操亲自率兵从官渡北上，解救白马之围，关羽冲入敌阵，杀了袁军大将颜良，袁军四下逃散。战斗结束以后，曹操下令把白马城中的居民全部迁出，随军沿黄河向官渡撤退。

袁绍听说曹操从白马退出，便亲自率领大军渡河追击，他派大将文丑带领五六千名骑兵作为先头部队向延津迫近。曹操机智地命令士兵在延津南面山坡下扎好营寨，并让所有骑兵都卸下马鞍，放马吃草，辎重车辆都停在袁军将要经过的小路上。袁军来到，争相抢夺辎重，队形混乱，曹操以不满六百名骑兵乘机出击，文丑在混乱中被杀，曹军俘虏了他带领的全部人马，退回官渡。

袁军接连打了两次败仗，士气低落，但是袁绍仍然自恃兵多，盲目冒进。七月，袁绍把大军集结到官渡北面的阳武，准备继续发动进攻。沮授劝他不要轻易进行决战，可用持久战来消耗曹军力量，最后战胜曹操。袁绍不听，命令主力部队直逼官渡。官渡离曹操当时的政治中心许昌不到二百里，是南北交通的咽喉。如果官渡失守，许昌就失去了屏障。因此曹操竭尽全力固守官渡阵地，和袁军形成对峙局面。

在《三国演义》中，袁绍的谋士许攸劫获到曹操的催粮书信，向袁绍献计：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”劝袁绍派出一小支兵马，绕过官渡，偷袭许都。袁绍却认为：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。”