牢曰：“子云：‘吾不试，故艺。’”『子罕9.7』子牢说：“孔子说，‘我不被任用，所以才精通了各种技艺'。”
　　
　　在整本《论语》中，对于孔子的话，通常都用“子曰”的方式直接表达出来，唯独这一句，是间接通过子牢的口来转达孔子的话。是因为《论语》的编者不赞同孔子这句话的观点？还是对孔子是否说过这句话表示怀疑？同样，这句话究竟是表达了孔子对“任用”与“技艺”之间关系的观点？还是一句自嘲式的调侃幽默？我们也不得而知。毕竟，我们都知道孔子曾经周游列国谋求被任用而不得，他如此幽默一下，也不难理解。
　　
　　不管孔子的原意究竟怎样，作为一个职业管理者却不得不透彻思考“任用”与“提高管理水平”之间的关系，因为在现实管理中，“任用”与“提高管理水平”之间确实有着密切的关系。从企业的角度来看有两种情况，企业如果能推行任人唯贤的实力竞争机制，那么“任用”就能极大地促进管理者提高管理水平，因为不提高，就可能在这种机制中被淘汰出局。相反，如果企业实施的是任人唯亲的管理，那么“任用”不但不能促进管理者提高管理水平，反而会扼杀管理者提高管理水平的热情，因为一个没有能力的管理者被提拔或被任用，等于是向所有的其他管理者暗示：在这样的企业，有没有管理水平并不是最重要的。
　　
　　从管理者的角度来看也有两种情况，一种是先学习提高了管理水平之后再寻找竞争管理岗位，一种是等到有机会踏上管理岗位之后再去学习提高管理水平。我个人是主张不管在怎样的企业里面，作为管理者自己都应该先学习提高了管理能力再去争取和竞选管理岗位。因为在这个市场经济时代，每个人的真才实学都是有一定的市场价格的，即便你学习掌握了很高的管理水平你现在的企业不聘用你担当管理工作也没有关系，你随时可以通过市场行为去寻找可以发挥你的管理才华的企业。
　　
　　我们今天的时代，已经不是孔子的时代，不再需要像孔子当年那样赶着马车去寻找被任用的机会，我们今天甚至足不出户就可以通过网络在全国乃至在全世界的范围内寻找可以发挥才华的机会。
　　
　　作为一个总经理更要深刻认识到“任用”与提高管理水平的密切关系：如果你真心希望提高部下的管理水平，就一定要坚持任人唯贤。否则，不管你怎样要求部下提高管理水平，可能都不会有很好的效果。同时你还要善于利用“任用”这一方式，来激励全体部下提高管理水平，有的时候，提拔一个人可以激励全企业的人，包括全体管理者和全体工人。
　　
　　也许总经理会担心：我把部门经理都培养成能担当总经理的水平，我自己怎么办？管理者水平提高后企业无法提供足够的管理职位怎么办？一个相对优秀的管理者原来会稳定地在本企业长期干下去，可是在提高了管理能力之后反而跳槽去了其他企业怎么办？
　　
　　实事求是地说，这三种可能性都存在。我的回答是：明明知道存在这三种可能性也依然能不遗余力地培养和提高部下的管理水平才能真正算是一个成熟的职业管理者。因为他懂得，在市场经济时代，总经理并不是终身制，随时面临各种竞争，也随时面临淘汰出局。他的竞争对手不只来自部下，还来自社会，因此即使你不去培养提高部下的管理能力，依然面临各种竞争者。更何况，你的部下绝对不会因为你不去培养他，他自己就不提高。从企业的角度来看，一个善于培养提高部下管理能力的总经理肯定要比不善于或不肯培养部下的总经理更有竞争力。