为了在用人之前就能知人，古代中国的智慧谋略长河中就产生了“相人术”这样的支流。曾几何时，相人术被不分青红皂白地归入“封建迷信”中去，被斥为所谓的“传统文化糟粕”，这确实有点冤枉。以相人术鉴别人的道理，恰于中医的原理差不多，那是一种经验的总结：几千年来，我们的祖先在察人识人方面积累了丰富的经验，而这些经验往往是从对人的外貌举止的观察中得出的——这方面又恰如中医中的“望闻问切”，所以不能忽视，更不能将其彻底否定。本节旨在从源远流长的相人术中摘取实用而合理的经验，并分类予以概述。清末儒将曾国藩结合他阅人无数的实践和两千多年的相术理论，总结出两句经典性的相人总则，可作为本节的提要：

 

端庄厚重、谦卑含容是贵相；事有归着、心存济物是富相。

 

一个人在关键时刻能不能做出决断，往往表示他是不是一个能成就大事的人，即所谓“当断不断，必受其乱。”基于这样的原则评价人，再兼之以他的相貌，就能做出万无一失的相人判断。

 

《相经》上说：“一个人的贵贱取决于骨骼，而寿命的长短则取决于其精神气质的虚实……人活的是一口气，凡呼吸匀长缓慢的人寿命都长，相反则寿短。骨骼坚硬的人寿长，但一生欢乐少；骨骼柔软的人寿短，但一生都会很快活。”

 

　　下面引述的《左传》中的一些故事，可以作为以神情举止来预测其命运的参考和例证。

鲁国的襄仲出使齐国，回国后说：“我在齐国听说他们准备来吃我国的小麦，依我看他们做不到。齐王说话支支吾吾、吞吞吐吐。臧文仲说过：‘做国王的说话支吾含糊，就快死了。’”不久后，齐王果然死了。

 

郑悼公前往晋国拜谢结盟成功。在举行授受玉璧的礼仪时，两国地位相等，东道国的君主应站在两楹柱之间的正堂，为客的一方则应站在东面楹柱的西边。不料，郑悼公却快步走到了东边。晋大夫贞伯见此情形后说：“郑伯恐怕快死了吧？他是在自己抛弃自己！他目光流散，脚步匆匆，不安于自己的位置，大概活不成多久了！”后来，郑悼公真的死在当年六月。

 

公元前578年春，周简王命令刘康公和成肃公会合晋厉公去攻打秦国。成肃公在土地神庙中接受祭肉时，态度很不恭敬。刘康公说：“我听说人受天地的中和之气而降生，这就是命。因此产生了行为、礼义和威仪的准则，为的是巩固这命。能遵守这些准则并维护它的人就可以得到福禄，否则就要遭殃。因此有德行的人对待这些准则总是很勤谨，老百姓也是尽力而为。勤谨莫过于恭敬，尽力莫过于老实。恭敬在于供奉神灵，尽力在于安守本分。国家中的大事，就是祭祀和作战。祭礼时供献熟肉和作战前接受生肉的仪式是人神交接的重大环节。现在成肃公那么懈怠，这是不要自己的命了。恐怕他再也不能回到本国了吧？”当年五月，成肃公果然死在了一个叫做“瑕”的地方（今湖北随县境内）。