自西汉时广州就已成为南部中国珠玑、犀角、果品、布匹的集散之地，宋时的广州已是“万国衣冠、络绎不绝”的著名对外贸易港了。明代时，广东设了“十三行”。到清代，这里更是中国惟一的对外通商之地。

 

因为这样的商业传统习气，广东的农民自能出海与海外人进行交易之时起，就没有中断过商业活动。从这个角度看，现在的广东人个个都是商人的后代。

 

广东人非常善于汲取新的思想文化。粤商出海远航，与南洋各地来往密切，因此，广东籍华侨在南洋很多。同时广东地处南大门、粤商极易受外宋文化的影响。在古代，广东地区受东南亚文化影响非常深，到了近代，西方文化在广东也广为传播。近代史上频繁的海外贸易、华侨出入使西方大量先进的经营方式、生活方式、建筑制造、工艺美术率先传入广东，使广东人在封建社会的迷雾之中仍能看到西方文化的闪耀，没有完全封闭，这使广东成为近代西方民主革命思想摇篮。清道光十年，英国议会对曾在中国做过商业贸易的英国商人进行了一次调查，最后得出的结论是：“绝大多数在广州进行贸易的人都一致声称，在广州经商几乎比世界其他一切地方都更方便，更好做。”海外流传着这么一句话：“太阳无时不普照粤人社会。”

 

粤商在近、现代步入辉煌时期。在近代，由于外国经济势力的侵入以及中国缓慢地迈开近现代步伐，晋商、徽商等因为固守传统而日渐式微，而粤商却伴随着近代广东商品流通的扩大、商品经济的发展海外移民的高潮而崛起，发迹于东南亚和香港、潮汕地区。第二次世界大战期间，广东商人虽然曾一度沉寂，但经过战后若干年的苦斗，终于在上一世纪70年代后崛起于中国南部、香港及东南亚。

 

近代粤商发扬了古代广东商人的冒险开拓、独立进取的商业精神，而在参与国际商业贸易的过程中，又具有了某种开放的心态。在近代广东商人身上，我们看到传统文化与近代商业文化的某种有效的结合与融合。而正是这种文化的发展与融合，也许才是粤商继晋商、徽商衰落之后仍能发展，并进一步成长的原因。

 

市场经济的最有魅力之处在于“市潮，商人的市场嗅觉是否敏锐，是否能及时地捕捉市场信息，是否能洞察市场需求变化，并及时调整自己的经营思想和产品状况，决定了这个商人能否在市场上站住脚。

 

市场如战场，战场中双方不是你死就是我亡，市场竞争对手也是白刃相争，“战况”瞬息万变。谁早变，谁就占有优势，掌握主动权。