宋元公把楚国的石匠召来，说：“听人讲，在郢人的鼻子尖上涂抹一块苍蝇翅膀那么大的白灰，你抡起斧子，只一下子就把白灰砍掉了，而且，郢人的鼻子一点也没有伤着，这可是真的吗？”石匠说：“确有此事。”宋元公说：“今天，你能不能当众给我表演一下呢？”石匠说：“不行啊，技艺再高，须人合作，大王，给我当靶子的那个郢人已经死了啊。”

伯牙善于弹琴，钟子期善于听音。伯牙弹琴的时候，心里想着高山。钟子期说：“好啊！巍峨高耸，就如泰山。”伯牙弹琴的时候，心里想着流水。钟子期说：“好啊！汪洋浩瀚，就如长江大河。”伯牙弹琴的时候，心里想着的东西，钟子期从他弹出的琴声中，都能听出来。

伯牙和钟子期一起到泰山的北面去游玩，突然遇上了暴雨，他到岩石下面去避雨，心里惆怅，就拿出琴弹奏起来。一开始他奏的是表现天降连绵大雨的乐曲，接着又弹表示高山崩裂的音调。他每奏出一支曲子，钟子期总能完全讲出它的旨趣和意境。最后伯牙叹息说：“好呀，你欣赏音乐的能力真强，你心中想象到的，和我从琴声中表达出来的思想感情完全一样，我的琴声怎能逃过你的耳朵呢？”后来钟子期死了，再也没有谁像钟子期那样能理解伯牙的琴声了，于是伯牙把琴摔坏了，终生不再弹琴。

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