谶纬以阴阳、五行为骨架，是数术迷信与经学的结合，内容庞杂，其中有解经的文字，有古代的神话传说，有天文、地理及历法等自然科学知识，但它的核心则是神学。在谶纬中，孔子被塑造成一个能知过去、未来的伟大的“神圣”，并说孔子是“为汉制法”的神人。

谶纬神学的理论基础是天人感应论。谶纬中的“天”即上帝，是最高的神，有意志、思想、感情，能赏罚。天的意志通过阴阳五行和天象的变化表现出来。按阴阳五行和天象的变化，可以占验吉凶祸福，了解“天意”。谶纬中，天人感应论被广泛应用，比附得十分细密，也极为烦琐。

谶纬在东汉时，号为“内学”，尊为“秘经”，成为统治思想的重要组成部分。凡经说上的分歧，甚至国家的礼乐制度，都要以谶纬决断，所以谶纬在东汉一代具有神学法典的性质。

谶纬诸篇中也保存着一些古代的科学资料。《河图》说：“地恒动不止。”《河图·开始图》说：“阴阳相薄为雷。”《春秋·元命包》说：“阴阳激为电。”这些都是宝贵的古代自然科学知识。

魏晋以后，历代统治者都禁止谶纬，谶纬之书遂大量散失，剩下的只是零篇断简。后人的辑本有明代孙□的《古微书》，清代赵在翰的《七纬》、马国翰的《玉函山房辑佚书》，黄□的《逸书考》。20世纪70年代日本明德出版社出版的安居香山、中村□八合编之《纬书集成》，综合参校各家辑本，并附有校勘、索引，是比较完备的谶纬辑本。

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