盛唐时期的王之涣的《凉州词》、《登鹳雀楼》是绝句的珍品。边塞诗人王昌龄被称为“七绝圣手”。孟浩然，王维则成为山水田园诗人的代表作家。王维工音律、善诗画，宋代苏轼曾说：“味摩诘诗，诗中有画。”岑参和高适则是唐代边塞诗人的杰出代表。

李白，字太白，号青莲居士。他是中国豪放派浪漫主义诗人的高峰，世称“诗仙”。

杜甫，字子美，别称杜工部，世称“诗圣”是中国现实主义诗人的高峰。

后人评论：李诗思疾而语豪，杜诗思苦而语奇。“太白不能为子美之沉郁，子美不能为太白之飘逸。”“李杜文章在，光焰万丈长。”

中唐时期的韩愈是“古文运动”的倡导者，成为“唐宋散文八大家”(其余为柳宗元和北宋时期的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙，王安石，曾巩)之首。与擅写寓言体散文的柳宗元并称“韩柳”。

白居易字乐天，号香山居士，与元稹共同领导了中唐时期的“新乐府运动”，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”其名篇《长恨歌》、《琵琶行》、《卖炭翁》等，广为流传。

贾岛和孟郊是“苦吟诗人”，时称“郊寒岛瘦”。

晚唐时期政治周凋敝，民不聊生。杜牧忧国忧民，李商隐则情思缠绵，诗句含蓄，并称为“小李杜”。

北宋时期词大量涌现。其影响源于南唐后主李煜。他与北宋时的柳永、南宋时的女词人李清照，成为“婉约派”词人的代表。而北宋的苏轼，南宋的辛弃疾，则以“慷慨悲壮”的词风成为“豪放派”词人的领袖。并称“苏辛”。

陆游是南宋最杰出的爱国诗人，著有《剑南诗稿》等，他一生创作了九千三百多首诗，在文学史上当属罕见。

元代出现了一种新型的文学样式一曲。元曲分为剧曲和“散曲”。元杂剧有四大家 ，关汉卿(《窦娥冤》)、马致远(《汉宫秋》)、汤显祖(《牡丹亭》)、王实甫(《西厢记》)。散曲亦有“四大家”之说，即关汉卿，马致远、白朴、郑光祖。其中马致远被称为“曲状元”，他的《秋思》(枯藤老树昏鸦)被称为“秋思之祖”，其中运用的“鼎足对”被人极为称颂。

剧作家汤显祖实为明代人，由于《牡丹亭》在戏曲上的成就，一般也将他归入了元代。

明代以小说创作对后代文学产生了极大的影响。冯梦龙的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》、合称为“三言”，凌蒙初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，合称为“二拍”。“三言二拍”成为中国市进短篇小说的奇葩 。罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》、则是长篇章回小说的高峰。

清代长篇小说创作进一步发展。吴敬梓的《儒林外史》、蒲松龄的《聊斋志异》成功地塑造出一批批栩栩如生的生物形象，特别是曹雪芹的《红楼梦》，成为中国古代现实主义文学创作的颠峰之作。

清末出现了“四大谴责小说”，它们是李伯元的《宫场现形记》、曾朴的《孽海花》、刘鹗的《老残游记》和吴趼人的《二十年目睹之怪现状》。

(责任编辑：慎思）