一种说法是：有一天，秦始皇梦中遇到天象大变、昏暗无光，且鬼神作怪遂惊恐不已，在万般元奈之际有一道人前来指点迷津：制十二金人，方可稳坐天下！秦始皇梦醒后，即下令将全国的兵器收缴集中于咸阳，铸成十二铜人。

有的学者指出，秦始皇一生极信方士道人之言，再联系开国不久的担忧心情，此说是可信的。

另一种说法是：秦始皇在统一全国后，始终在忧虑和思考着如何长治久安、使江山传之万世的问题。而要坐稳天下、江山水固，首先解决的一个问题，就是应该收缴和销毁，流散在民间的各种兵器。

关于这一点，还流传着这么一个故事：一天，秦始皇在群臣陪同下，观看舞水火流星和各种杂耍，正在兴高彩烈之时，忽见一队杀气腾腾、手执刀剑干戈的武士上场表演。秦始皇见了元疑触动了心病，于是日思夜想寝食难安……

这时候，正逢临挑农民送来一条消息：说是见到了 12 个巨人，当地还盛传着一首童谣说：“渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。”

秦始皇听后正中下怀情绪为之一振。于是便假托征兆借助天意，下令收缴民间所有的兵器，集中于咸阳铸成了 12 个铜人。

应该说，秦始皇收兵器造铜人，完全是出于政治上安定的考虑。至于假传天意，只是使之合法化的一种策略，这是不少统治者所惯用的伎俩。可惜的是，今人已见不到这 12 个铜人的踪影了。

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