现在人们做事失败了，就称为“泡汤”了。那么“泡汤”是怎么来的呢？

“泡汤”的原意应是沐浴， 后来之所以产生歧义，似与旧时盐民、盐商有关。自西汉起，我国长期实行“盐酒专卖”。尤其人们生活中必不可少的食盐，多有官方垄断。从生产、外运到贩卖，均有官商一手操办。但盐是一种很特殊 的商品，它易溶于水，见水即化，所以不能遇水。有语“盐怕水，富怕贼”，就是这个道理。 盐分井盐、池盐、海盐，但大量销售的，则是海盐，也就是用海水晒制的盐。沿海及中原地区销售的食盐，多是海盐。海水经日光曝晒，水分蒸发形成晶盐。在晒制时，如遇大雨，晶盐溶化， 就成了汤水， 盐民们称之为“泡”。

在盐的运输过程中，也存在“泡汤”的问题。以前，运输工具落后，主要靠车（畜力车）载和船运，同样怕雨淋水泡。那时，装盐多用麻袋，为避风雨，仅盖一层油布（一种用桐油漆成的布料），如遇滂沱大雨，也难逃溶化的厄运。如若遭遇沉船，轻则损失大半，重则颗粒无存，使贩盐者遭受重大损失。逢此事故，当事者向上司汇报时，只好以“路逢大雨，盐已泡汤”来搪塞。久而久之，“泡汤”不仅成为盐商们的大忌，也成了一个特定的行业用语。后来，“泡汤”一词传入社会，使用范围不断扩大，并普及到各行各业，各色人等，以致成了“失意”“失败”的代名词了。

（责任编辑：格物)