自隋朝创立科举考试，历经唐宋直到明清，延续了一千三百多年，是封建社会后期重要的选官制度。但是在科举历史上，有些人“金榜题名”做状元，并不是因为成绩特别优异，而只是因为皇帝或主考官特别看中了他们的名字；有的人落第，也不是因为成绩低劣，只是皇帝或主考官讨厌他们的名字。历史上的状元常常出现“名字比成绩更重要”的奇闻怪事。

朱元璋做梦点状元

明洪武十八年的状元本应是花纶，但等到拆号唱名的时候，朱元璋却说，我夜做一梦，状元姓丁，不姓花。主考大臣们随即翻阅试卷，找出个名次较后的丁显，本是个太学生。朱元璋说，姓丁名显，自然应“显”，状元就应当他做。本来毫无希望的丁显竟成了状元。这个幸运的丁显，与朱元璋并非沾亲带故，也不曾写过惊人诗文，朱元璋是否真有过那么一个梦也难以查考。从多种史料推测，真正的原因恐怕在于朱元璋晚年多猜善忌而又自以为圣明。他猜忌大臣，很多功臣武将因此不得善终。他怀疑阅卷大臣玩把戏，拉私人关系，所以特地挑出个丁显，以显示自己至明至圣，洞察一切。可笑的是，这个丁显后来也没有“显”出多少才干！

明成祖三次因名字乱点状元谱

朱元璋的儿子明成祖朱棣也多少继承了他的流风余韵。永乐十三年(1415年)乙未殿试，考官想取顾文秸为状元，因为“秸”字生僻少见，就改取洪英而代之。洪者，合了太祖朱元璋洪武年号，英字则可作“英豪”、“精英”多种褒义解释。洪英做状元自是胜过前者百倍。永乐十六年的状元是李马，唱名的时候，随侍的太监听到不太雅观的“马”字，不觉失声而笑。皇帝也忍不住笑了，这次却说：“这是一匹好马。”但他也感到“马”字不雅，提笔在“马”旁加了个“冀”字，赐给李马一个新名李骥，希望李骥以后能一日千里地为他效命。永乐二十二年甲辰殿试时，原拟取孙曰恭为状元。明成祖看了大摇其头，说“曰恭”二字合起来是个“暴”字，于是降为探花，状元换成邢宽，说“宽”恰与“暴”相反。因为永乐从侄儿手中夺得帝位，很多大臣不服，他就大开杀戒，排除异己的手段极其残暴，所以就特别忌讳那个“暴”字，孙曰恭就因此失去了状元。邢宽，不就是“刑政宽和”嘛，好！于是邢宽稀里糊涂地成了状元，他大概做梦也没有想到自己的姓竟会因为音同而和刑罚连在一起。

祁顺因与皇帝名字谐音丢了状元

有的名字本来很好，可生不逢时也可能失去状元。明英宗天顺四年(1460年)殿试，状元本是祁顺，这个姓名连起来就是祈求顺从、孝顺，要说符合君主专制对臣民的要求，没有比它更贴切恰当的了。然而不幸的是，祁顺与英宗的名字祁镇相近，传胪唱名多有不便，于是状元就换成了王一夔。