我在《唐代女性诗人的缺席》一文里指出，诗歌鼎盛、诗人辈出的唐代没有一位优秀的女性诗人。同时捎带指出，中国历史上两位最优秀的诗人，蔡琰（文姬）和李清照，一个生活在汉魏时期，一个生活在两宋之际，唐代才女没有一位可以跟她们相提并论的。有朋友看了这文章后，要我谈谈唐代之所没有出现优秀女性诗人的原因。

其实，我一直人为，女性诗人的缺席，并非唐代诗坛的个别现象，而是整个中国古代诗坛的一个普遍现象。汉魏时期的蔡琰，两宋之际的李清照，都是个别的、偶然的现象。因此，要谈唐代之所没有出现优秀女性诗人的原因，实际上也就是谈中国古代没有出现优秀女性诗人的原因。

中国署名创作诗歌的历史，假如从屈原算起，到清朝末年止，有两千二百多年。这两千二百多年的时间里，优秀的男性诗人多如夜空繁星，而优秀的女性诗人却寥寥无几。古人说，夫妇乃人之大伦，今人说，妇女能顶半边天。那么，可以说，在诗歌创作上，这个大伦是极不平衡的，半边天的说法也严重偏离事实。从十九世纪以后世界范围的女性文学创作情况看，我们不得不承认，女性的文学才华是十分可观的。由此，我们也可以推论，中国古代两千多年的诗坛上女性的缺席，并非一种自然现象。换言之，不是由于女性缺少诗歌才华，而是因为女性的诗歌才华被压抑乃至被扼杀了。

压抑、扼杀女性诗歌才华的最重要原因是社会、家庭男女分工的制度和观念。大约是从父系氏族时期开始，女性的社会地位就一直低于男性。甲骨文里，“女”是个象形字，是女性侧面跪坐双手相交的样子。有人说，像女性“掩敛自守之状”（《说文解字》第十二篇下“女”字段注引）。可见，女性自殷商时期开始就受到了严格的约束。具体地说，她们基本上被限制在家庭范围内。按照制度和传统，国家社会中的政治舞台、军事舞台、经济舞台、文化学术舞台等等公众性质的场合，一概没有女性的位置。女性的位置，永远在家庭范围之内。结婚之前，她们的主要工作是做些辅助性的家务劳动，结婚之后，则主要是相夫教子，主管一家大小的饮食等事，即所谓主中馈。