甲骨文的“执”字，右边是人，像一个人双手被手铐枷锁扣住的形状，其本义为拘捕；捉拿。

由拘捕的意思，“执”字又引申出持、拿、掌握、掌管、施行、坚持等义。

拿；持义

如：执之用黄牛之革。——《易·遯》

执君之乘车。——《礼记·少仪》。注：“执辔也。”

执竞武王。——《诗·周颂·执竞》。笺：“执，持也。”

主持；掌管

如：郑人游于乡校，以论执政。——《左传·襄公三十一年》

执狱牢者无病。——《淮南子·说山训》

掌握；控制

如：公子执辔愈恭。(执辔：握着驭马的缰绳。)——《史记·魏公子列传》

固执；坚持

如：乐乐兮其执道不殆也。——《荀子·儒效》“刑”

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