老子“外儒内道”、刚柔相济的观念，制约着中国文人的心理张力结构，规导着中国传统文化的发展和自身的完善。

三、老子思想的世界性意义

老子在中国学术史上是一个充满争议的文化哲学现象。

老子智慧

首先，老子本身就是一个充满悖论的问题，一个具有二重性的矛盾体。一方面，老子是“礼”家，据载孔子就曾向其问过“礼”，但是他晚年又对“礼”加以尖锐地抨击，然而，在《老子》一书中，却又大谈慈、俭、孝、祭祀等有关“礼”的问题；老子强调“道”的本源性和宇宙的生成性，但又认为其不可说，把“道”神秘化、虚无化地遮盖起来，从而在语言与“道”的关系上构成一对矛盾体；作为隐者，作为“不言”、“贵言”、“希言”的倡导者，他不著述不收徒，但偏偏在出关的时候，写下了洋洋五千言的“思者自道”，这种发愤著书与他所倡导的清静无为确乎是一种矛盾；他的著述被有人认为是“阴谋家的治世之术”和“君人南面之术”，但他在书中却又明明白白地反对专制独裁统治，反对战争，反对一切社会的不平等。这诸种矛盾，无疑构成了老子的神秘面孔和《老子》一书的神秘色彩。

老子那种退回源头，主张无知、弃智的作法，引起许多学者的批评；他那种清静无为，柔弱取下，也被看成不思进取；至于“小国寡民”，更被人看成是一种退回到原始社会的消极思想。也许这些都是可以批评或值得商榷之处。但是，无论如何，老子对中国哲学思想史的贡献是巨大的，他通过“道”反对了神、上帝这种有神论的哲学源头，同时，他在中国哲学史上建立了哲学的概念、范畴和体系，中国哲学一系列带有本体概念的提出和范式的建立，都与他相关。同样重要的是，他的这一部“哲学诗”或“诗性哲学”，影响了整个中国哲学的思维和诗学品格。老子的贡献是抹煞不了的。

老子的思想智慧，不仅对传统文化产生了巨大的影响，而且对中国人的文化心理结构也产生了重要的作用。其“外儒内道”、刚柔相济的观念，制约着中国文人的心理张力结构，规导着中国传统文化的发展和自身的完善。他的思想不仅对哲学、政治学、社会学、诗学等方面产生了深远影响，而且在教育、政治、法律、经济、逻辑学、心理学和宗教方面，同样具有不可忽略的思想意义。

老子作为道家学派的创始人，在汉代以后逐渐被神化和宗教化，成为道教的教主，称为“太上老君”。但他的思想尽管与道教有联系，但却有着本质上的差异。老子的思想对后代道家的派别有很大的影响，从先秦到明清，受老子影响的道家学派很多，如以庄子为代表的逍遥派；以《吕氏春秋》为代表的以养生为中心的养生派；以汉代扬雄为代表的强调“玄之又玄”的玄学派；以汉代刘德为代表的知足派；以魏晋王弼、何晏为代表的贵无派；以及在“道隐无名”宗旨影响下的隐逸派等。可以说，两千多年来，老子和老子其书其思想与儒家思想，共同构成了中国思想的重要经纬。