仅以 《西游记》一书为例，太上老君的炼丹就衍生出很多故事，大圣偷丹不算，还有太上老君将孙悟空炼了九九八十一天，炼出了个火眼金睛的“人丹”。等到孙悟空一气之下踢倒了炼丹炉之后，便有了火焰山的干旱似火。就连兜率天宫太上老君平时乘的青牛，也因为整天闻着丹味，渐渐得道，来到人间兴风作怪。看来这个太上老君，的确是非常了不起，炼的丹居然可以扭转乾坤。

道家炼丹用的红砂

太上老君真的被封建统治阶级捧到颠峰地位，应该是始于唐朝。唐帝室姓李，太宗李世民自认为是老子李耳之后。唐高宗乾封元年，帝至毫州老君庙祭拜，追封老子为太上玄元皇帝(《旧唐书·高宗记下》)。高宗仪凤三年，诏 《道德经》为上经。天宝元年，诏《史记·古今人表》玄元皇帝太上圣(《旧唐书·礼仪志四》)。在唐代，老子和道教的盛行达到最高峰。到了南宋，据《太上老君金书内序》称，太上老君“从开辟至虞舜间，世为师不绝，经二百七十五万八千四百余”。

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