禅的十六字真言是：

不立文字，教外别传。

直指人心，见性成佛。

“不立文字”，就是不拘泥于文字，它强调要体悟语言文字之外的意义。禅宗有一部著名的书叫《指月录》，就是用手指和月亮，来比喻文字和真理的关系。真理如同月亮，语言好比指向月亮的手指。见到了月亮，就要忘了手指，不要执著于文字。这就叫“见月应忘指，归家罢问程”。

“教外别传”，是指禅的传承与佛教其他宗派传承不同，有着独特的方法。禅宗注重的是拈花微笑式的以心传心，心心相印。禅师往往用行棒行喝、竖指擎拳、开单展钵、穿衣吃饭等方式，来传达最为精深微妙的禅意。

“直指人心”，禅的一切机锋、语言、方法，都直截了当地指向人人本具备的觉悟之心。禅师们的种种努力，都是让我们回到生命的本源，回到那个没有受到污染的清澈纯洁的生命的源头。

“见性成佛”，当我们见到了我们的本心本性，我们就获得了觉悟，我们的生命就是觉悟的生命，我们也就成了觉悟的佛陀了。

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