知“礼”的好处，用最简单的话来概括就是，以“礼”行事将事半功倍。有人向孔子问关于“礼”的知识，孔子便向那个人一边指着自己的手掌一边说：“我也不知道啊，对于知道它的人来说，治理天下，就像把天下放在手掌上一样容易把握。”（《论语·八佾篇第三》）孔子的话说得可能有些夸张，但我们可以感觉到，如果懂得了“礼”，做事情便能够轻松应对。

定公问：“君使唤臣，臣奉事君，该如何呢？”孔子对道：“君能以礼使臣，臣自会尽忠奉君了。”（《论语·八佾篇第三》）公元前五百年，孔子由中都宰升司空，又由司空升司寇。这年夏天，鲁定公和齐景公会于夹谷（今山东莱芜南）。孔子以大司寇身份为定公相“礼”。会上，齐国劫持定公，以使鲁国服从自己。孔子不畏强齐，以“礼”斥之，使齐景公不得不与鲁盟。由此，孔子的政治才能得到定公赏识。这样，孔子与定公经常接触，有时定公就向孔子请教一些问题，上面的对话就是其中的一次。请教的问题是怎样处理君臣关系，这是封建社会政治上的一个根本问题。孔子始终认为社会伦理是双向的，处理好君臣关系，君臣双方都有责任，首先是国君应该先以“礼”使臣，臣就会为君尽忠，这样君臣矛盾就会解决。这要求双方都要有自律精神。这样处理双方的关系，做起事来自然有效率。

孟子对孔子的思想作了进一步发挥。他告诉齐宣王说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”（《孟子·离娄下》）在春秋旧中国时代，君臣之间还有些民主气氛，但到了汉朝之后，道德要求变成单向的：君、父可以不义不慈，而臣民、子女却绝不可不忠不孝。从“五四”以来，我们一直在不遗余力地批判封建专制制度。实际上，专制是统治者造成的，不要把罪名挂在孔子身上，打倒专制是对的，打倒孔子就错了。孔子从来都是讲中庸之道的，他从来都是从相对的两方面来要求的。如“父慈子孝，兄友弟恭”，“君使臣以礼，臣事君以忠”，这是孔子君臣之礼的主要内容，从君臣双方面来要求的。只要做到这一点，君臣之间就会和谐相处。孔子道德是侧重于对君的要求，强调君应依礼待臣，只有君王礼待臣子，才会得到臣子的忠心。

王猛是中国十六国时期前秦国丞相，字景略，北海剧县（今山东昌乐西）人，擅长于谋略和用兵。公元三百五十四年，东晋大将桓温进兵关中，王猛往谒。他拒绝桓温之聘，与苻坚一见如故。论废兴大事，异常契合。两人正是“君使臣以礼，臣事君以忠”的典范。

如果用“礼”行事便会取得良好的效果。单以君臣关系来看，双方感到安心，在上者不怕臣子不忠；在下者不怕君王不信。这样的关系在处理国家大事时自然都各尽所能，把事情处理得井然有序。如果反过来，君王对臣子不能尽信，臣子不能对君王尽忠，国家恐怕就要发生变乱，做起事来也是事倍功半。君臣关系、国家大事尚且如此，我们在日常生活中为人处事也是如此。

（责任编辑：大成至圣）