“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”不知从何时起，“君子”突然从我们的生活中消失了，审视当下，已很难再找到温文尔雅、知书达理的人格典范。在现代化的压力下，我们往往更看重目的，忽视了手段，这使我们陷入了一个集体不知“礼”的氛围中，戾气丛集、你争我夺、心灵枯萎、身份焦虑……这一切正迫使我们去思考、去反省，为什么生活水平提高了，幸福反而更遥远了呢？失去了对“礼”的坚持，我们的心灵家园怎样托付？而逝去的这一切，又该如何找回？

　　儒家思想中，“礼”是国家和社会生活中不可或缺的一部分，当今时代也有礼，礼仪、礼貌、礼尚往来等等，然而这种礼是被异化的，而不是发自内心的、本乎人性的，因此，更多时候，让人感觉这是一个“无礼”的社会。倘若整个社会都发自内心地讲礼，那么我们的文明程度必将提高很多。

　　礼本乎人心

　　在中国传统社会中，礼是一个极其重要的社会元素，孔子说：“不学礼，无以立”。在儒家思想中，礼是构成社会秩序的规则，是人基本的行为规范，在孔子看来，“无礼”，这个人就难以有立身之处。

　　古往今来很多人都曾详细地阐释过“礼”，不管是内涵，还是外在的形式，正如《中庸》里说的“礼仪三百”。

　　礼是一种行为规范，孔子说“道之以德，齐之以礼”，礼是人心天理外在的表现，所以说“礼”同于“理”。需要说明的是，这种礼不仅仅是形式上的礼节、礼仪，而且还是和内心、和一个人的修养有关的，是自内而外的，是恭顺、谦和、仁义。只有内外咸备，在外见于行为，在内出自人心，也可以说仁人之心，才是完整的礼。

　　礼本身就分等级

　　当然，礼不仅仅是这一面，在传统社会中，礼往往还是等级之间不平等的体现，传统中的五伦之中，君臣、父子、夫妻等等，在这种关系之下，礼包含着两个意思，一个是教化，虽然理论上对等级两面都要求守礼，但在具体的生活中，这种教化往往是上对下单方面的。第二个是惩罚，当一个人不遵守的时候，就会受到惩罚，这种惩罚可能是有形的，也可能是来自整个社会规则的排斥。

　　这一点是不可不察的，鲁迅批评“礼教吃人”确实也是有的。当礼太强调伦理性，特别是建立在宗法政治等级上的伦理时，礼背后所展现的，就是坚硬的等级制度。传统社会中，大到国家祭祀，朝廷政令，具体到婚丧嫁娶、朋友见面，都有各自特定的礼仪，一旦所行之礼不符合自己的身份，就是“非礼”。