乐毅被免职之后就逃到赵国去了，燕军官兵都为此忿忿不平。田单又命城中军民在吃饭之前要祭祀祖先，许多坟墓前，堆放着供果食品，使得众多的飞鸟因争食祭祀的食物，在城上盘旋飞舞。城外的燕军看了，都感到很奇怪。田单又扬言说：“这是神仙要下界指导我们克敌制胜。”又对城里人说：“一定会有神人来做我的老师。”有一个士兵说：“我可以当您的老师吗？”接着就扬长而去。田单连忙站起来，把他拉过来，请他坐在面向东的上座，用侍奉老师的礼节来侍奉他。那个士兵说：“我欺骗了您，我其实一点本事也没有。”田单说：“请您不要再说了，你就是我们的老师。”接着就奉他为师。每次发号施令，一定要称是神师的主意。他又扬言说：“我最怕的是燕军把俘虏的齐国士兵割去鼻子，放在队伍的前列，再和我们交战，那即墨就必然被攻克。”燕军听到这话，就照此施行。城里的人看到齐国众多的降兵都被割去了鼻子，人人义愤填膺，全力坚守城池，只怕被敌人捉住，割去鼻子。田单又派人到城外说：“我很害怕燕国人挖了我们城外的祖坟，侮辱了我们的祖先，这可真是让人寒心的事。”燕军听说之后，又把齐国人的坟墓全部挖出，并把死尸焚烧殆尽。即墨人从城上看到此情此景，人人痛哭流涕，都请求出城拼杀，愤怒的情绪增涨十倍。

田单为了鼓舞士气，还亲自拿起铁锹和士兵们一起修筑工事，并把自己的妻子姬妾都编在守城的队伍之中，还把全部的食物拿出来犒劳士卒。命令装备整齐的精锐部队都隐藏起来，让老弱妇女上城防守，又派使者去和燕军约定投降事宜，燕军官兵都为“燕军的胜利”高呼万岁。田单又把民间的黄金收集起来，共得一千镒，让即墨城里有钱有势的人送给燕军，并请求说：“即墨就要投降了，希望你们进城之后，不要掳掠我们的妻子姬妾，让我们能平安地生活。”燕军将领非常高兴，满口答应。因此，燕军以为不用打仗了，斗志更加松懈。

田单又从从城里收集了一千多头黄牛，给它们披上大红绸绢制成的被服，在上面画着五颜六色的蛟龙图案，在牛角上绑好锋利的尖刀，把渍满油脂的芦苇绑在牛尾上，点燃其末端。又把城墙凿开几十个洞穴，趁夜间把牛从洞穴中赶出，派精壮士兵五千人跟在火牛的后面，夜袭燕军。因牛尾巴被火烧得疼痛，火牛都疯狂地直奔燕军，使燕军惊慌失措。牛尾上的火把将夜间照得通明如昼，燕军看到它们都是龙纹，所触及到的人非死即伤。五千壮士又随后悄然无声地杀来，而城里的人乘机擂鼓呐喊，紧紧跟随在后面，甚至连老弱妇孺都手持铜器，敲得震天价响，和城外的呐喊声汇合成惊天动地的声浪。燕军非常害怕，大败而逃。齐国人在乱军之中杀死了燕国的主将骑劫。燕军纷乱，溃散逃命，齐军紧紧追击溃逃的敌军，所经过的城镇都背叛燕军，归顺田单。田单的兵力也日益增多，乘着战胜的军威，一路追击。燕军仓皇而逃，战斗力一天天减弱，一直退到了黄河边上，原来齐国的七十多座城池又都被收复。于是田单到莒城迎接齐襄王，襄王也回到了都城临淄。田单因抗战有功，得到齐襄王的封赏，赐爵号为安平君。

田单爱命于危难之时，但他能够运筹帷幄，采取各种策略和方法，使对方放松警惕，提高兵民的斗志与士气，加强本国的实力，等待时机，扭转战局。首先，派间谍了解敌情。当他知道燕惠王与乐毅不和时，就派人到燕国散布谣言，让燕王把善战的战将乐毅逼走。然后又想出许多办法使士兵和人民仇恨敌人，提高士兵和人民的斗争士气。另外又制造许多假情报，让敌人上当，并重金收买敌人的将领，使其斗志松懈，特别是采取火牛阵威力很大，等等。在这一切完成之后，时机也成熟了，最后一举夺回了全部失地。田单之所以能够取胜，主要是靠计谋。

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