周武王继位后四年(公元前1045年，另有前1057年等多说)一月，武王以遵奉文王之命，“殷有重罪，不可以不毕伐”(《史记·周本纪》)为号召，与吕望、周公、召公等率兵车300乘，虎贲(周王近卫军)3000人，甲士4.5万人，自镐京(今西安西)东出攻商。周军进至盟津，庸、卢、彭、濮、蜀(均居今汉水流域)、羌、微(均居今渭河流域)、髳(今山西平陆南)等八个方国部落军队及各反商诸侯军前来会合。武王作“泰誓”声讨商纣，宣称自己“恭行天罚”，以增强灭商的信心。时岁星(木星)在东，迎岁星而进为用兵所忌，又值大雨日夜不停。为不失战机，武王率周军本部及八个方国部落军队冒雨继续东进，从汜(今河南荥阳境)渡过河水(黄河)。面对水泛、山崩之灾，排除军中出现的畏惧之心，兼程北上，至百泉(今辉县西北)折而东行。沿途向商民宣告：周军不以百姓为敌，而是为民除害，争取商地民众支持。经六天急行，进抵牧野布阵，取得与商决战的战略主动。

周军压境的消息传到商都，纣王仓促部署防御，调集守卫国都的少数贵族的军队，并武装大批奴隶、战俘，开赴牧野迎战。在广阔的牧野战地，“殷商之旅，其旝如林”，纣王企图以众多兵力取胜；周军则“檀车煌煌，驷騵彭彭”(《诗经·大雅·大明》)，军容严整，斗志旺盛，具有必胜信心。二月甲子日凌晨，武王在阵前誓师：历数商纣罪状，激发全军将士同仇敌忾之心；统一作战行动，规定每前进六七步、每击刺四五次即停止取齐，保持队形整肃，以确保指挥顺畅和车徒协同，发挥车战的整体威力；严申作战纪律，要求将士听从命令，奋勇杀敌，但不准杀降，违令者斩(史称“牧誓”)。

周武王誓师毕，命吕望率一部精兵作挑战性进攻，示其必战之志，震慑、动摇商军。随即指挥以虎贲、戎车为骨干的主力猛冲商阵。商军中奴隶、战俘不堪忍受纣王的残暴，不愿为纣王卖命，希望周军迅速取胜；与周勾结的商贵族反对势力，亦早存叛纣之心。在周军猝然猛攻之下，商军“前徒倒戈”，为周军开路。武王与吕望等挥军冲杀，虽有部分商贵族军队拚死抵抗，终未能阻挡周军破竹之势，及至天明，商阵土崩瓦解。纣王见大势已去，仓皇逃回朝歌，于当晚登鹿台自焚而死。周军乘胜攻克商都，武王举行祭社典礼，宣告以周代商，结束商朝约600年的统治，建立西周王朝。尔后分兵四出，征伐附商的各地诸侯，控制商王朝统治的主要地区。

“小邦周”一战而胜“大邑商”，决非偶然。商纣暴虐，不得人心，内部反叛，成为商朝败亡的致命因素。商纣未能摆脱东西两面受敌的困境，顾此失彼，为周军造成可乘之隙。周文王卑事商纣，韬光养晦，暗图进取，政治攻势与军事蚕食相结合，夺得战略主动权。周武王正确选择决战时机，先发制人，达成战略进攻的突然性，终于一朝灭商。周人成功的谋略运用，标志着中国古代早期战略的形成。

（责任编辑：七月倾城）