汉光武帝刘秀

刘秀，字文叔，生于公元前5年，南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）人，为汉高祖九世玄孙。

王莽天凤年间（公元 14—19 年），刘秀到长安求学，受教于中大夫许子威，攻读《尚书》。他只求弄通大义，不拘字句。由于家境并不宽裕，学费不足。刘秀还曾与同学合资买条驴，让仆人赶驴拉脚挣钱。王莽地皇三年（ 公元 23 年），南阳饥荒。 刘家的宾客徒附等有很多人投奔了王匡、王凤的义军。刘秀本无心参加起义，便躲到新野（今河南省新野县）去当了谷商。其兄刘寅先自起兵，自称拄天都部。刘秀在新野遇到宛县人（今河南省南阳市）李通，并成为好友。编造一条谶“刘氏复起，李氏为辅”劝说刘秀起兵。十月，刘秀和刘通及徒弟刘轶等在宛县起兵。这时刘秀28 岁，开始了推翻新朝，重兴汉室天下的戎马生涯。

刘演、刘秀为了保护自家利益，主动派人与新市兵、平林兵联合，进攻宛县失利后。刘演、刘秀便到下江兵营中，说服了下江兵首领王常，合兵攻击莽军，这年二月辛已（公元 23 年），三支义军拥立刘玄为天子，以刘演为大司徒，刘秀为太常偏将军，派刘演攻取婉城。三月刘秀随诸将攻克昆阳（今河南叶县），定陵（ 昆阳东）、郾县（ 今河南省郾城县），起义军的声势越来越大，王莽感到威胁到了他的统治。便率莽军将昆阳团团围住，刘秀各处援兵赶到，城内义军勇气倍增，里应外合，大败莽军，昆阳之战，以少胜多，敲响了王莽新朝灭亡的丧钟。

在昆阳之战5 天后的攻克宛城战斗中，刘演和刘秀都起了决定性的作用，从而扩大了自己的势力和影响，在绿林军中深入人心，地位更加显赫。刘演没当上皇帝，心中十分不服，刘玄本人也怕帝位被夺，于是就杀了刘演等人。那时刘秀正在外地巡视，获悉后估计自己的力量不足，不敢公开对抗，心中十分不安，便立即赶回宛城，向刘玄请罪。取得了刘玄的信任，刘玄加封刘秀为武信侯，拜他做破虏大将军。