商与西周青铜剑通长不超过40厘米，以后人目光观之，只能称作“短剑”或者“匕首”，显然不适用于正面战场，只能定位于一种“防检非常”的个人自卫兵器；数量也少，在当时整个青铜兵器体系中只占很小份额。其中有技术上的原因，更有战术上的原因：西周时期车战盛行，青铜剑即使是长剑，在车际格斗中也没有用武之地，这就从根本上限制了青铜剑的发展空间。

青铜剑

周室东迁后，诸侯们竞相争霸，北方的戎狄族频频南下抄掠，华夏列国内部则篡弑不绝于史。戎狄武士擅长步战，活跃在复杂地形上；用战车兵征讨戎狄，无异犯了兵家大忌。于是北方的晋国首先成立了建制步兵部队——行，开始是左、右两行，后来是“三行”，其任务就是“御狄”。公元前541年晋军与狄人交战，晋国将领魏舒“毁车以为行”——把战车兵改编为步兵，才取得了胜利。步兵的出色表现，为青铜剑日后的发展埋下了伏笔。针对阵营内部可能出现的阴谋，统治者个人“防检非常”显得尤为重要和迫切，公元前595年宋国杀了楚国的使臣，楚庄王得讯后气急败坏，鞋也忘了穿、剑也忘了带，飞跑出宫、准备亲自讨伐宋国，他的随从急忙捧着这些必须品追上去。这个“剑及履及”的故事，很客观地反映了青铜剑与上层贵族非同一般的关系。考古资料方面，春秋早期资料尚少，比较重要的有以下两例。其一为河南洛阳中州路出土，剑身呈兰叶形，两刃斜直、前聚成锋，锋残；最宽处接近叶末，两侧呈对称锯齿状，叶末收成圆底；叶中起柱脊，末端伸出叶底、形成短茎，短茎表面有缠绕丝麻的痕迹。存长28厘米。配有精美的象牙剑装——剑柄和剑鞘，是用整块象牙雕刻而成的，剑鞘一面有璏式悬挂装置，柄、鞘全长40.6厘米；其二为河南省光山县天鹅墩出土，剑身呈兰叶形，两刃基本平行、前聚成锋；中脊起棱，纵贯剑身；扁茎外包木柄，剑身、剑茎交界处有一字形窄格，茎末有碟形剑首。附黑漆木鞘，剑鞘一面近鞘口处安装有璏式悬挂装置。通长41.8厘米。

自春秋晚期以降，随着各国变法的发生与发展，中国的社会形态逐步由奴隶制过渡为封建制，古老的、与奴隶制相适应的战车兵不断趋于衰落，新兴的、由广大农民组成的步兵上升为军队的主体。剑，这种在车战中缺乏用武之地、久经冷遇的格斗兵器，开始受到了军事家的重视。于是，晋国六卿之一、赵国先祖、著名军事家赵简子墓中，出现刃质精良、装饰豪华的青铜剑多件；魏国考选武卒，标准是“衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”：剑成了这种新型步兵的必备武器。