生活在长江中游的楚人似乎更善于用剑：长沙楚墓出土青铜剑总数达508件，超过青铜戈(240件)、青铜矛(196件)的总和。长江下游的吴国更是以青铜剑为主要格斗兵器，吴王夫差北上黄池争霸时，“吴师皆文犀长盾，扁诸之剑”。青铜剑的形制基本统一为以下两型三式：第一型为圆茎剑，可复分为实心圆茎剑、空心圆茎剑两式。圆茎剑的分布状况偏重于南方，一般都是一次铸成的，实心圆茎剑剑格呈倒凹字形，茎作实心柱状，茎中多起两箍，剑首呈碟形；空心圆茎剑剑格为一字形薄格，剑茎部分或全部中空、呈管状，茎中无箍，剑首呈喇叭形。当然也不是绝对的：如著名的越王勾践剑属实心圆茎剑，但茎上无箍；长沙楚墓出土的少数空心圆茎剑茎上有箍。扁茎剑的分布状况偏重于中原地区，茎部作扁条体，剑身、剑茎系一次铸成，剑格、剑首则是分开铸造，套装上去的，也可以选用玉格、玉首，做成玉具剑。通长大多在45—60厘米之间，剑身宽4厘米左右。

青铜剑

中国钢铁兵器上限很早，战国时期已发展到一定规模。然而，当时用块炼渗碳钢技术生产兵器效率不高，无法满足战国晚期的巨大数量需求。青铜兵器生产效率高的优点，使得它必须继续留在战场上，并发挥主角的作用。陕西临潼县秦兵马俑坑出土的青铜剑(以下简称秦式铜剑)，堪称中国青铜剑的“收山之作”。秦式铜剑均属狭长型扁茎剑，剑身、剑茎一次铸成。剑身呈兰叶形，中脊起棱、刃边起缘；剑茎为前粗后细的实心扁条体，横截面呈长方形或椭圆形；剑格呈凹字形或一字形，是通过中间的穿孔、从剑茎末端套装到剑身、剑茎交界处的；剑首有两种形制：一为碟形，以其柄部与茎末以以子母口套接，横贯铜钉固定；一为菱形帽状，是在给剑茎装上木柄之后套在柄端的。通长达81—94.8厘米之间。其剑身之长、表面之光洁、质地之致密、刚硬度之高，均非一般青铜兵器可比；甚至还有一定弹性——已被压弯的铜剑出土后，一段时间后竟然能自行复原。从文献记载来看，秦剑的确是很长的：公元前227年荆轲行刺秦王政，秦王政的佩剑太长、一时无法拔出，只好绕着柱子逃避；而一旦秦王政长剑出鞘，立刻变被动为主动、将这个亡命杀手置于死地：证明在剑与剑的对决中，长剑拥有绝对优势。但是，青铜兵器的强度毕竟是有限的，秦俑坑出土的铜剑残段、残剑茎，很直观地反映了这一问题。入汉后，随着社会的安定、兵器需求的相对缓和，以及钢铁兵器生产技术的提高和发展，秦式铜剑很快就被同样形制但更坚韧、更锋利的钢铁剑基本取代了。

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