北京是清王朝统治的心脏，也是帝国主义列强侵华势力的中枢。义和团的英雄们在这里展开了气壮山河的反帝爱国斗争，许多大街小巷留下了他们的战斗足迹，洒下了他们的泪水和鲜血。

八国联军侵华

1900年5、6月间，大批义和团进入京津，同当地的群众相结合，声势更加浩大。清朝统治者感到，若不避开义和团的锋芒，就有被推翻的危险。因此。采取了剿抚兼施和先抚后剿的策略，允许义和团进京。在慈禧太后的招抚和默许下，义和团大批进入北京，仅仅几天工夫，北京城几乎成了义和团的天下。

帝国主义列强面对义和团的反帝怒火，即以出兵“平乱”胁迫清政府，限令清政府在两个月内“剿除”义和团，不然就派出水陆各军代为“剿平”。列强为了进一步扩大对中国的侵略，5月28日，英、法、德、美、日、俄、意、奥八国一致决定，以“保护使馆”的名义，派兵进入北京。第一批440余人于5月31日和6月2日分乘清政府提供的火车从天津开进北京。

6月9日，列强各公使又开会决定，调遣大队联军进京。

10日，由英国海军上将西摩尔率领的联军2000多人由天津乘火车向北京进犯。

消息传来，京津铁路沿线各村庄的义和团立即行动起来，拆毁路轨、桥梁，锯掉沿途电线杆，使京津间铁路和电讯完全断绝。侵略军边抢修铁路边龟缩前进。6月11日晚，八国联军刚到落垡，立即受到义和团的攻击。敌人龟缩在车站和车厢里，凭借洋枪洋炮进行顽抗。义和团拉来土炮，进行猛烈还击。从天津到北京，火车只需几小时，但西摩尔率领的联军，在义和团的顽强阻击下，穷于应战，走了4天才到了廊坊。14日清晨，联军刚到廊坊，还喘息未定，就受到几百名义和团的进攻。18日，义和团在董福祥军的协助下，再次向廊坊车站的敌军发动猛烈进攻。董军开枪射击，吸引住敌人的火力，义和团民趁势冲杀，跟敌人展开白刃战。激战两个小时，歼敌50余人。19日，西摩尔决定退回天津，但铁路已被拆毁，只能沿北运河退回。在退却途中，八国联军还不断受到义和团的拦阻和袭击。义和团廊坊阻击战，阻止了八国联军大批进入北京，对北京义和团的斗争起了重要的配合作用。

8月2日，八国联军拼凑了4万兵力，正式成立了联军司令部，经过一番争夺，最后决定由德国元帅瓦德西担任联军总司令。

8月3日，联军各统领开会，决定进攻北京。4日，八国联军近2万人自天津沿运河两岸向北京进发。5日凌晨，联军到达北仓，聂士成军余部起而抵抗，他们怀着为主将报仇的心情，打得非常顽强。大炮轰鸣，弹如雨下，使联军锋头受挫，不得不稍稍后退。附近的义和团民数千人，闻讯也赶来参战。这一仗，义和团和聂军官兵，共打死打伤联军数百名。

驻扎在这里的马玉昆部，则枪声刚响便仓皇逃往武清县。最后，聂军弹药用尽，只好撤退。联军终于攻陷北仓，并继续进犯。6日，联军进至杨村，裕禄和宋庆率军勉强应战。由于兵将全无斗志，大败。裕禄自杀。宋庆则率部逃到通州。杨村被联军攻占。

8月8日，李秉衡以帮办武卫军事务的名义统率“勤王之师”张春华、陈泽霖、万本华、夏辛酉各军1．5万人抵达河西务迎战八国联军。慈禧太后也把赌注押在李秉衡身上，幻想李秉衡能挽回败局。开始，八国联军先头部队毫无准备，措手不及，气势受挫。不久，联军后续部队陆续到达，向李秉衡部发起进攻。双方相持一昼夜。李秉衡军弹药粮食俱尽，最后失败。9日，李秉衡突围出来，败走马头，再退至通州张家湾，愧愤交集，于11日饮毒自杀。北京局势万分危急。