十三副遗甲起兵

明朝对女真始终处于戒备状态，为了更好地实行对女真的统治，边将们往往采用以夷制夷的策略，剿抚并用的策略，拉一派打一派，以从中控制。攻打抚顺的李满住当时还是明朝封赐的建州卫都督同知，封其为都督同知是抚，但在“抚”不起作用，或者说时机成熟可以直接剿灭时，就干脆直接发兵进剿。1467年，明朝将赵辅率五万大军并会同朝鲜兵一万，对女真进行了所谓犁庭扫穴式的围剿，这次围剿对女真打击极大，“强壮就戮，老稚尽俘”。李满住和他的儿子等共286人被擒杀。建州左卫的董山等七十余人也随之被处死于广宁城内。这次围剿给女真人留下了极其恐佈的阴影，以至于七八十年后，他们谈起这次屠戮来还心有余悸。这次围剿之后，在相当长的一段时间内，建州女真处于四分五裂的状态。八十年后，建州女真首领王杲部兴起，建州女真才算渐渐复苏。王杲屡犯明边，并日渐强大，明朝大将李成梁岂能任其坐大，1574年，他率大军直捣王杲大本营古勒城，城破王杲逃跑，明军纵火焚烧房屋500余间，斩杀俘虏1100百余人，王杲后来落入了明军之手被处死。王杲之子阿台继承父业，又经过了十多年的苦心经营，渐渐恢复了元气。为了报明军的杀父之仇，阿台经常派兵骚扰明朝边境。万历十一年，李成梁再率大军攻打古勒城，觉昌安的女儿是阿台之妻、当时正在城中。觉昌安担心女儿的安全，带着最得意的儿子塔克世即努尔哈赤的父亲，急忙赶到了古勒城。经李成梁允许，他们入城劝说阿台投降，免遭屠戮之苦。但他们入城不久，李成梁便发动进攻，破城后，城中军民尽被屠戮，觉昌安父子被明军误杀于城中。努尔哈赤闻到噩耗怒火中烧，以父祖留下的十三副盔甲愤而起兵，开始了艰难的创业。

从努尔哈赤起兵到正式建国共经历了二十九年的时间，在这段时间内努尔哈赤对明朝一直非常恭顺，曾八次到北京朝贡。就是在建国的头一年即1615年，他还亲率十五人最后一次去了北京。这次去北京，完全是为了打探虚实。打探的结果，他认为与明朝公开绝裂的条件已经成熟。从京城返回不久，万历四十四年正月初一，即公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立大金国，年号天命。为了与完颜阿骨打建立的大金相区别，历史上称之为后金。需要强调的是，努尔哈赤是不会称自己的国家为后金的，这是后世史学界的称谓。

一个巧合

孟子说过：五百必有王者兴。这句话出自《孟子·公孙丑下》：原文是：“孟子去齐，充虞路问曰：‘夫子若有不豫色然。前日虞闻诸夫子曰：“君子不怨天，不尤人。”’曰：‘彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣；以其数则过矣，以其时考之则可矣。夫天，未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？’”