天命三年二月，努尔哈赤发布讨明檄文《告天七大恨》，开始作战前动员以激励士气：《七大恨》有几种版本，内容上大同小异，考虑其史料价值较为珍贵，现将全文抄录如下：

“金国汗谕官军人等知悉：我祖宗以来，与大明看边，忠顺有年。只因南朝皇帝高拱深宫之中，文武边官，欺狂壅蔽，无怀柔之方略，有势力之机权，势不使尽不休，利不刮尽不已，苦害侵凌，千态莫状。其势之最大最惨者，计有七件：我祖宗与南朝看边进贡，忠顺已久，忽于万历年间，将我二祖无罪加诛，其恨一也。癸巳年，南关、北关、灰扒、兀刺、蒙古等九部会兵攻我，南朝休戚不关，袖手坐视，仗庇皇天，大败诸部。后我国复仇，攻破南关，迁入内地。赘南关吾儿忽答为婿，南朝责我擅伐，逼令追回，我即遵依上命，复置故地。后北关攻南关，大肆掳掠，南朝不加罪。然我国与北关，同是外番，事一处异，何以怀服？所谓恼恨二也。我忠于大明，心若金石，恐因二祖被戮，南朝见疑，故同辽将吴希汉宰马牛祭天地，立碑界铭誓，以杜将来，初非有意欺背也。会值新巡抚下马，例应叩贺，遂遗干骨里、方巾纳等行礼，时上司不竟出，招衅之非，反执送礼行贺之人，勒要十夷偿命。欺压如此，情何以堪？所谓恼恨者三也。北关与建州，同是属夷，我两家构衅，南朝公直解纷可也。缘何助兵马，发火器，卫彼拒我?畸轻畸重，良可伤心！所谓恼恨者四也。北关老女，系我礼聘之婚，后意渝盟，不与亲迎。彼时虽如此，犹不敢轻许他人，南朝护助，改嫁西虏。似此耻辱，谁能甘心?所谓恼恨者五也。我部看边之人，二百年来，俱在近边住种。后南朝信北关诬言，辄发兵逼令我部远退三十里，立碑占地，将房屋烧毁，青禾丢弃，使我部无居无食，人人待毙。所谓恼恨者六也。我国素顺，并不曾稍倪不轨，忽遣备御萧伯芝，蟒衣玉带，大作威福，秽言恶语，百般欺辱，文词之间，毒不堪受，所谓恼恨者七也。怀此七恨，莫可告诉。辽东上司，既已尊若神明;万历皇帝，复如隔于天渊。踌躇徘徊，无计可施。于是告天兴师，详写七恨。

《七大恨》中细细品之可以归为三大恨：一是明朝无故杀我父祖，二是偏袒叶赫，三是逼我交了祖上一直耕种的土地三十余里，致使我部无居无食。七恨之中有四条都涉及叶赫，但努尔哈赤并没有对叶赫用兵，相反却选定了抚顺。这是为什么呢？我们来看看当时后金与抚顺明军事实力的对比。

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