《辞海》是怎样解释的呢？“古肃慎地，汉朝为扶余地，唐朝为渤海国地，辽国为上京道、东京道，金国为上京路、咸平路，元朝属辽阳行中书省，明朝为女真地，领于奴儿干都司，清朝初为吉林将军辖区”。

史料证明，女真族是一个古老而悠久的民族，她很早就与中原政权相联系，女真人曾在历史上创造了高度文明，她的第一次繁盛是在唐朝，唐朝时的渤海国都城（在今天的牡丹江市宁安县）是当时仅次于长安的亚洲第二大都市。

宋时，女真人完颜阿骨打建立大金，不久便灭了北宋，入主中原，与南宋划淮河为界，统治淮河以北地区一百多年。这是女真人的第二次繁盛，同时也是女真人第一次大规模地与汉文化相交融，他们按中原人的作法，实行科举，学习汉文化，许多女真人成为了汉文大师，金熙宗完颜亮的词写得非常有气势，为南方读书人所折服。后来，金为元灭，女真人走向了衰退，到明朝中叶，女真文字消亡，女真文明出现了断层。

女真族

明朝时，女真分为三大部分：东海女真（又叫野人女真），主要分布在黑龙江流域。

海西女真主要分布在今辽宁和吉林一带。建州女真主要分布在辽宁。建州女真后来成为满族共同体的核心，所以，要想了解满族就必须了解建州女真。

也许有人会问，建州在什么地方？历史上真的有建州吗？

史料记载，建州是明代的一个地方军镇，其规模应是卫所，所以又叫建州卫，于明成祖永乐元年（1403）年11月设立。为什么叫建州呢，因其卫所建立在辽代时的率宾府的建州之地，明成祖沿袭了这一称谓。“卫”是明朝地方军队一种建制，卫所即地方军事指挥中心所在之所。

努尔哈赤这一枝，可追这溯至六世祖猛哥贴木儿，他被明朝封为指挥使，对朝廷非常忠诚，在一次配合明军的战役中，不幸牺牲。建州卫在历史上有过几次迁徒，后来在建州女真首领李满住的率领下进入苏子河流域，并在这里定居下来，其中心在今天的辽宁省新宾县境内，在这里建州女真逐渐发展至强盛。

努尔哈赤的曾祖福满被朝廷封为左都督，他生有六个儿子，他们是老大德世库、老二刘阐、老三索长阿、老四觉昌安、老五包朗阿，老六宝实。史称宁古塔六贝勒。其中老四觉昌安是努尔的祖父。觉昌安非常精明，很会作生意，深为父亲喜爱，他继承了父亲的官职，有的学者说他从明朝讨回了官叫都指挥使。都指挥使是个什么官呢？