19世纪末，英国势力到达印度北部，威胁中国西南，自此西南边疆多事。

1902年英国要求中英西藏三方谈判所谓“主权”之争，1904-1905年，英人借通商要挟，自哲孟雄（今锡金）进兵，在江孜击溃藏军，进入拉萨，签订“中英新定藏印条约”。

1910年，赵尔丰率川军进入拉萨，宣布剥夺十三世达赖的名号。十三世达赖逃往印度。赵尔丰改土归流，移内地民众实边推动垦务，废除土司制度和寺庙特权，对发展藏区农牧业、手工业、交通邮电业和文化教育事业颇有建树。

1910年（宣统元年）初，钟颖军与赵尔丰军会师于查木多，然后两军迅速推进到工部（今林芝专区首府八一镇附近）一线。对整个工部和波密地区（昌都、林芝地区）进行改土。消灭了这一地区长期威胁丹达岭以西的后藏安全的波密王白马青翁独立政权。并先后建立起了查木多、江达（工部）、等十多个县，赵同时向南派兵，进入查隅地区，建立了查隅县（查隅在今西藏自治区最东南，临中印边境东段之东，与印占瓦弄相邻）。

辛亥革命烈士公墓

后因辛亥革命爆发，赵尔丰率军回成都“平乱”被杀，清廷被推翻。此后变乱迭起，动荡不宁。直至民国政府在以赵尔丰在该地设县的基础，与英国斡旋，力争国土，挫败了英国分裂西藏的企图。1928年民国政府能在“东起打箭炉，西至拉萨以东不远，南抵云南维西、中甸，北至青海玉树”建西康省，赵尔丰功不可没。

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