闿谭延书法作品

谭延闿是6月17日进的长沙，但第三次坐上“湘督”宝座的谭延闿日子并不好过，在任湘督的半年里，不说是如坐针毡，也可以说是“内忧外患”。

所谓“内忧”，说的是由于分赃不均而引发的他和赵恒惕之间的矛盾。赵恒惕原是谭延闿第一次湘督时截调回湘的，湖南反袁独立失败后，赵恒惕被汤芗铭五花大绑押送到北京治罪，经过谭延闿托黎元洪、熊希龄向袁世凯说情，免于处死，改判三等有期徒刑。这期间，谭延闿对赵恒惕在湖南的家属常常给予物质上的接济，谭对赵家犹如再生父母，赵恒惕的父亲临终时，曾拉着赵恒惕的手，对他说：“谭都督的恩德千万不可忘记。”因此赵恒惕对谭延闿特别恭顺。此次回任湘督，赵恒惕更是功不可没。因为谭延闿毕竟是一个书生，对军事并不在行，打仗他主要依赖赵恒惕。因此，在蜗居湘南之时，谭延闿曾承诺：“将来打完仗，军事交赵（恒惕）负责，民事交林（支宇）负责，本人决不贪图权位”。在进入长沙城的庆功宴上，他还信誓旦旦：“那是赵总指挥躬冒矢石之功，是诸将士奋勇杀敌之功。”那些在湘南战场上出生入死的将领被他雄辩而富有感情的演说感动得痛哭流涕。

但是，谭延闿回到长沙后却大权独揽，身兼督军、省长和湘军总司令三职。身处于军阀混战漩涡之中的谭延闿深知军权的重要，不论是被逐外乡，改换门庭，或是高居政坛，都没有忘记控制军队，即使后来离开军职而从政，仍没有放松对军队的影响，他时常笼络军界要人，为己所用。毛泽东在《战争和战略问题》一文中指出：“谭延闿是一个聪明的官僚，他在湖南几起几覆，从来不做寡头省长，要做督军兼省长。他后来做了广东和武汉的国民政府主席还是兼了第二军的军长。中国有很多这样的军阀，他们都懂得中国的特点。”

不仅自己一身三职，而且谭延闿“马嘶团”的那群幕僚，也以护驾有功，得到了肥缺美差。所谓的“马嘶团”是因衡阳的马嘶巷而得名，当年蜗居湘南时，吴佩孚招待湖南代表住在这个巷子里，而充当代表的都是谭的一些心腹。“马嘶团”又有“马头”、“马身”、“马肾”、“马尾”、“马蹄”等称号，包括有督军署秘书长吕苾筹、政务厅厅长刘岳峙、矿务局局长萧仲祁、榷运局局长唐支厦等，被称为“马头”的就是谭的幕僚长吕苾筹。

谭延闿书法作品

而跟随赵恒惕出生入死的军人，自恃在湘南饱尝过枪林弹雨的洗礼，忍受过失败的屈辱，一朝获得抬头的机会，自然也想身居高位，享受美差。但是，这些美差肥缺都被谭派文人占据，他们因此深感怨愤。况且，谭延闿有言在先，他们希望谭延闿实践诺言，让赵恒惕上升一级，大家也可以“水涨船高”。赵恒惕对此更是甚为不快，多次请求谭延闿解除其有名无实的湘军总指挥兼职，谭、赵矛盾已露端倪。

所谓“外患”，说得是南北政府，均对湖南虎视眈眈。湘军驱张之后，虽然一时拥有全湘，却并无足够力量保全湘境，假如北军卷土重来，后果将不堪设想。这一次张敬尧败走后，北京政府徐世昌一派虽然乐意将湖南问题解释为仅仅针对张敬尧个人的问题，皖系则将其看作又一次南北战争，一定要下令讨伐湘军，将湖南的“失地”夺回来。更令人不安的是，皖系与南方国民党已有合作的迹象，张敬尧上年已加入国民党，且曾有与程潜联合倒谭的意图，而湘军素来倚重的桂系已自身难保。因此，谭延闿此时既不愿回到日益解体的南方阵营；也不便改变方向投奔北方宿敌；更何况无论附南附北，湘军都将为人驱使，要么成为南方北伐之先锋，要么成为北方南侵之堡垒。

正是在这种内忧外患之中，谭延闿想起了“联省自治”这招险棋。