“……诸人皆默然，谭则旁视壁间所悬李豫如行书横幅，曰：‘五爷真写得好。’意使人知其留心文翰，初不属五爷，以为家传户诵，五爷书画断不能加‘不好’二字也。”

 

王孝慈，通州人，监生。广西法政学堂华业，曾任度支部主事、检查纸币清理财政处帮办、大总统府秘书、政事堂机要局佥事，国务院秘书厅佥事。是个超级艺术狂，对艺术有极高的鉴赏力。其所云 李毓如书画“家传户诵，五爷书画断不能加‘不好’二字”的品评，可以说代表了当时社会对于李毓如书画艺术的肯定。

 

 

李毓如天性文人气质，嗜艺如命，尤喜戏曲，注定了是个官场上的失败者。他在清朝廷担任部曹、兵部(一说户部)郎中等职务期间，很得朝廷重用，曾赐“上书房行走”。1898年(戊戌年)，光绪帝颁谕变法，施行新政，拟亲赴天津阅兵。兵部代送李钟豫条陈，以天气严寒，请暂缓赴天津阅兵，光绪帝还采纳了他的建议。但他不珍惜这份“荣耀”，仍热衷于出入戏场，并为同春、福寿诸戏班编撰剧本。尝于公务中手执稿本，推敲词句，研究排场，谋划布局，尚书(相当于部长)呼唤都顾不上搭理。且生性狂狷，不喜逢迎，为同僚所厌恶，更为尚书所愤恨。不久，即被劾落职。失业，生活便成了一个必须解决的大问题。 李毓如一生，经常被贫困所扰，使他不得不在行走于上层的同时，沉入社会下层，求取谋生的经济必须。他在为自己的著作《鞠部明僮选胜录》所作的序里说：

 

 “予自庚午入都，角逐文坛者廿余年。同社诸君，以班马之才，润色鸿业。率皆缀巍科，跻清要，破壁飞去为廊庙光。蹉跎如予，亦祗于长安道上，佣书卖画，为乞米计耳。乐天诗云：‘同时六学士，五相一渔翁。’可胜慨也。”

 

为了生活，李毓如不得不随俗应画，作商品艺术家，制造书画商品以换取金钱保证生活。他一生为社会撰写寿屏、哀启、墓志铭无数，题写市井商业匾额无数。他为韩家潭21号“清吟小班”妓院题写的“庆元春”三字，和罗家井胡同2号所题“永增厚米面庄”，还有北火扇胡同7号的“鼎盛当”匾额，庆幸至今未遭拆迁，都还有保留。他还应别人之约为人设计制作画笺。1933年，鲁迅和郑振铎编纂出版《北平笺谱》，其时市面上流行的应市画笺，李毓如所作的占有很大分量。郑振铎曾在《访笺杂记》记载：“懿文斋没有什么新式样的画笺，所有的都是光、宣时代所流行的李伯霖、刘锡玲、戴伯和、李毓如诸人之作，只是谐俗的应市的通用笺而已。故所画不离吉祥、喜庆之景物以至通俗的着色花鸟的一类东西。但我仍选购了不少。”鲁迅先生在搜集整理画笺时，经常发现李毓如应他人之约为笺作画的笺版，所以对李毓如印象极深。他在致郑振铎信中写道：“后者先则有光绪间之李毓如，伯禾，锡玲，李伯霖，宣统末之林琴南，但大盛则在民国四五年后之师曾，茫父……时代。”充分肯定了李毓如在北京画笺上地位。但因所见皆是李毓如为生计所作的商品，故而印象也极不好。1933年10月2日，他在同一封给郑振铎的信里特别说到 李毓如：“李毓如作，样张中只有一家版，因系色笺，刻又劣，故未取。此公在光绪年中，似为纸店服役了一世，题签之类，常见其名，而技艺却实不高明，记得作品却不少。先生可否另觅数幅，存其名以报其一世之吃苦。吃苦而能入书、虽可笑，但此书有历史性，固不妨亦有苦工也。” 李毓如商业画笺之俗，一方面说明他佣书卖画养家糊口的无奈，另一方面也说明了李毓如在当时书画界的地位与影响。