1969年，武威新鲜公社社员在雷台南部开挖战备地道，一件出人意料的事件发生了。几镐头下去，只听轰隆一声，砖墙上出现了一个黑洞。当人们爬到里面才发现，那是一间用青砖砌成的墓室。里面遍地是排列整齐的铜人、铜车、铜马等，旁边还有座棺床，里面呈放着两具尸骨架，在尸骨脚下堆放着几件陶罐。原来，这是一座汉墓。著名的铜奔马就出土于此。

　　铜奔马又名“马超龙雀”、“ 马踏飞燕”，为东汉青铜器，东汉时期镇守张掖的军事长官张某及其妻合葬墓中出土，现藏甘肃省博物馆。奔马身高34.5厘米，身长45厘米，宽13厘米。形象矫健俊美，别具风姿。马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷，三足腾空、飞驰向前，一足踏飞燕着地。一匹躯体庞大的马踏在一只正疾驰的龙雀背上，小龙雀吃惊地回过头来观望，表现了骏马凌空飞腾、奔跑疾速的雄姿。其大胆的构思，浪漫的手法，给人以惊心动魄之感，令人叫绝。艺术家巧妙地用闪电般的刹那将一只凌云飞驰、骁勇矫健的天马表现得淋漓尽致，体现出汉代奋发向上、豪迈进取的精神。该作品不仅构思巧妙，而且工艺十分精湛；不仅重在传神，而且造型写实。按古代相马经中所述的良马的标准尺度来衡量铜奔马，几乎无一处不合尺度，故有人认为它不仅是杰出的艺术品，而且是相马的法式。

　　这匹正撒开四蹄飞奔的骏马体态矫健，昂首甩尾，头微微左侧，三足腾空，只有右后足落在一只展翼疾飞的龙雀背上。骏马粗壮圆浑的身躯显示了它强大的力量，但其动作又是如此轻盈，以致于人们似乎忘记了它只是通过一足就将全身重量都放在了一只小小的飞燕身上。它嘶鸣着，额鬃、尾巴都迎风飘扬，充满了“天马行空”的骄傲；飞燕似乎正回首而望，惊愕于同奔马的不期而遇。这简直就是古人“扬鞭只共鸟争飞”诗句的真实再现！“马踏飞燕”，不论其神采的表现，抑或是铸造工艺之高明均不必说了，更令人折服的还有其创作构思的绝妙。人所共知，塑造一匹健美的好马形象这并不太难，然而要将一件静物表现出它的动感，特别是要表现一匹日行千里的良马神速，这就不那么容易了。然而我们的无名艺术家们却能独运匠心，大胆夸张地进行巧妙构思，让马的右后蹄踏上一只凌空飞翔的燕子。这样一来，以燕衬马，让飞燕与奔马的速度有目共睹，使奔马的动势凝固在一个静止的空间，把一匹静止的铜马塑灵了、塑活了、塑绝了！

　　其实，这件名扬中外的青铜工艺珍品，出土时可不是这样。它被送到故宫博物院修复时，腹内铸造时的泥子早已掏出。因为把泥子掏出来后，它才可以站立，这充分显示了古人的聪明智慧。铜奔马已残缺不全：马的颈部有1厘米平面大小的洞孔数个，马头及尾巴的几绺鬃毛掉下，奔马的三个马蹄心空着，等等。面对伤残的马踏飞燕，故宫博物院著名青铜器修复专家赵振茂先生对其认真查看后，对这样的奇特造型，一边称赞古人的大胆设计、精美工艺，一边决心一定要把其修好。

　　修复时，将马头和尾巴掉下的鬃毛清洗后茬口见新，用锡焊方法连接焊结实。把马上的残缺洞孔清理干净后，用铜和锡焊补严实；把缝隙填补好，磨平。有的纹饰修复时对不上了，使用刻刀和小錾子修饰通顺。修补后，用传统的作旧方法，作出地子和锈。修复的作旧处，做的与原物上的其他地子和锈完全一致，没有一点修复的痕迹，更不失当初的风格。后来，赵老看到马的3个马蹄心空着，这样展出太不雅观了，凭着多年的修复经验，就用胶调合土，对上些章丹红，好似铸模泥土一样填满，经修饰后与原件的铸模泥子一样了。这件铜马踏飞燕经过赵老的精心修复后，在参加全国出土文物展览时，获得了中外人士的好评。

　　铜奔马堪称我国古代青铜艺术中无与伦比的珍品。但是，对于其名称长期以来却有着较大的争议。关于“马踏飞燕”的名称，长期以来主要有以下几种说法：

　　一、“铜奔马”说。铜马俑的造型雄骏非凡，它昂首嘶鸣，马蹄腾空，作风驰电掣般的奔驰，因而，经郭沫若先生鉴定，命名为“铜奔马”，因为是由青铜制成，也称“青铜奔马”，这也是对这具铜马俑最早的称法。