在人们的印象中，古代后宫中的佳丽应该都是天香国色，美艳绝伦。当然绝大部分的后妃的确是很美貌的，但是还是有一些皇后、嫔妃的容貌不仅不漂亮，甚至可以说是很丑。现总结出如下几位“丑女”后妃。

黄帝二妃——嫘祖、嫫母

嫘祖是西陵氏的女儿，传说中黄帝的元妃。黄帝的父亲少典和母亲附宝希望儿子早日成家，便找了好多漂亮姑娘来相亲。可是黄帝整天为部落的事情忙碌，没有把个人婚事放在心上，况且他还认为娶妻不能只看外表，要看有没有真本事。后来，黄帝到西山打猎，遇到一个养蚕的姑娘。这个姑娘收集了好多蚕丝，纺成了线，很漂亮。黄帝很欣赏，想向她学习，可是这个姑娘却说手艺只传给丈夫。黄帝抬头看看姑娘，发现她个子矮、皮肤黑、嘴唇厚，相貌不敢恭维。可是她有真本事，人又很勤奋，黄帝最后还是决定娶她。这个姑娘就是传说中最早养蚕的人——嫘祖。结婚后，嫘祖负责教百姓养蚕织绵，使人们脱下了树皮兽衣，换上了美丽的丝织衣服。黄帝封嫘祖为元妃，嫘祖生有玄嚣和昌意两个儿子。昌意的儿子高阳就是传说中的颛顼帝。

战国齐宣王王后——钟无艳

钟无盐其实姓钟离，名春，因为是无盐人氏，所以后世称她为钟无盐。她究竟丑到何种地步？刘向在《新序》中很详细的说到了:高额深眼，长腹粗腿，翘鼻结喉，肥颈秃发，鸡胸驼背，皮肤漆黑。简直不是人的长相。所以，直到40岁，钟无盐都嫁不出去。可是虽然她很丑，可是却很聪明，也很有政治才干。一次，齐宣王饮酒作乐时，钟无盐闯殿求见，自称是齐国嫁不出去的女子，想进入后宫给齐宣王执笤帚。众人见了她这样丑，都嗤笑不已。齐宣王好奇地询问她有什么才艺，钟无盐说自己会隐身术，说完就表演了一段，大家竟然真的都看不见她。现在想来，这应该是一种魔术中常见的幻术。齐宣王对此很惊奇。次日再召无盐献计，无盐没有说话，演了一出哑剧。之作瞪眼、衔齿、举手和抚膝四个动作，连呼四个“险”字。齐宣王不解，无盐解释:齐国受秦、楚威胁，此一险；齐王，劳民伤财修筑宫殿，此二险；朝中贬贤用佞，此三险；君王沉迷酒色，不理国事，此四险。自己瞪眼意为察烽火之变，衔齿意味代大王惩拒谏之口，举手意味替大王逐奸佞，抚膝意为求大王拆游宴之台。一番话说得齐宣王很惭愧，于是从此振作治理国家。他册立钟无盐为王后，在无盐的辅佐下，齐国大治。“无盐”也成为后世比喻丑女的专用词，数年前香港还根据这个故事拍摄了全女班电影《钟无艳》。

晋武帝妃——左芬

说起左芬，可能知者甚少，但是提起她的哥哥，那就“天下无人不识君”了。他就是左思，西晋文学家，尤其擅长辞赋和诗歌。“洛阳纸贵”的事儿，就发生在他身上。

妹妹左芬，虽不及哥哥的才情，但也是才华横溢，尤其擅长诗文。兄妹俩还有个共同缺点，就是长相丑陋。可按照中国“郎才女貌”的审美标准来看，左思显然要比左芬幸运得多。因为左思，左芬的名声也渐渐流传于文学界，有一天就传到晋武帝司马炎耳朵里。这位皇帝本是好色荒淫之徒，却把丑女左芬纳入后宫，只为她的“诗人”身份。有的皇帝喜欢招募文人为官，为自己博得惜才的虚名，而晋武帝则选择娶个文人做妃子。好像纳了一个诗人妃子，自身的品位也跟着提升了似的。《晋书》记载了左芬进宫后的生活：“姿陋无宠，以才德见礼。体羸多患，常居薄室……”晋武帝后宫佳丽达万人，以至于自己都不知道该临幸谁，所以常常坐上羊车，在后宫转一圈，停到哪就在哪过夜。而左芬因为相貌丑陋，体弱多病，根本得不到皇帝的宠幸，只能住在“薄室”里。可见，晋武帝并不是娶了个女人，而只是娶了个“女诗人”。才女左芬不过就是被皇帝选中的一个文学道具而已。这和宫里的一个古董花瓶，一幅名家字画也无多少差别。

左芬虽不受宠，但还得完成作为才女“作诗作赋”的义务，扮好一个文学摆设的角色。她“受诏作愁思之文”，完成了皇帝的命题作文《离思赋》，这首赋可算是左芬的代表作。司马炎对她吟诗作赋的本事非常满意，“帝重芬词藻，每有方物异宝，必诏为赋颂”，“言及文义，辞对清华，左右侍听，莫不称美”(《晋书》)。于是，宫廷中有什么红白喜事，左芬总是要受命写些或者感人或者华丽的诗赋。事实上，左芬更像是一位宫廷御用诗人，而不是嫔妃。

左芬存有诗、赋、颂、赞、诔等20余篇，大多为应诏而作。在她受命而写的那些诗赋中，虽也不乏情真意切之作，但岂能摆脱得了应景的形式之作？所以，对于左芬来说，承受的是双重痛苦。首先，从女人的角度来说，她既没有得到真挚的爱情，也没有得到普通夫妻间的日常恩爱。其次，从诗人的角度来说，她没有创作的自由，总得写些命题应景之作，岂不痛苦？