大将军羹尧军法极严，一言甫出，部下必奉令唯谨。尝舆从出府，值大雪，从官之扶舆而行者，雪片铺满手上，几欲堕指。将军怜之，下令曰:“去手！”盖欲免其僵冻也。从官未会其意，竟各出佩刀，自断其手，血涔涔遍雪地。将军虽悔出言之误，顾已无可补救。其军令之严峻，有如此者。然亦可见其平日性情之残酷矣。　  　  《清代名人轶事》清·葛虚存

年羹尧是清代名臣，曾任四川总督、川陕总督、抚远大将军，为平息西藏、青海叛乱立下赫赫战功，终因骄横跋扈、功高震主，而被雍正削职赐死。

年羹尧治军极严，一言既出，部下必须令行禁止，绝对不能有半点迟疑。一次他乘轿子外出，正逢天降大雪，随从扶轿的手上，不一会就积满了雪花，手指都快冻掉了。年羹尧心生怜意，下令说:“去手！”叫随从不必扶着轿子了。随从没领会年的意思，竟然各自拔出佩刀，斩断了自己扶轿的手，鲜血涔涔洒遍了雪地。年羹尧虽然懊悔没把话说清楚，但也没办法补救了。冰冻三尺非一日之寒，从这偶发事件中，足见年平时为人的暴戾和凶残。

既是悍将，或以为年羹尧是个行伍大老粗，其实不然，他还着实是科班“进士”出身哩。年羹尧的父亲官拜都统，年也算是个“干部子弟”了。他生性顽劣，到“舞勺之年”，也就是十三岁，还“不识一丁字”。后来来了一位老人，要求年父筑一庭园，将自己与年关在里面，应允三年内一定将这小子教化好。据说入园后这老人顾自看书，任凭年羹尧“移山运石”彻天彻地去玩。后来年玩腻了，见老人读书读得津津有味，便问读书有何用处？老人说，好处甚多，上可为圣贤，次可立功名，三可取富贵。年羹尧沉吟良久，自思不敢为圣贤，不屑图富贵，最后选择了求功名。

所谓“一将功成万骨枯”，年羹尧后来的草菅人命和好大喜功，看来与这位启蒙老师的引导不当不无干系。

当然“无毒不丈夫”，古往今来的独裁者，从来没有温情脉脉的。智利前总统皮诺切特将军刚刚去世不久，据称当年他就曾自负地说过:“没有我的命令，在这个国家里连一片树叶都不敢动。”在其执政其间，不少无辜民众被处决和“失踪”。对这种人，善良者真是无话可说。

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