“丧家犬”也好，“走狗”也好，似乎都是含有贬义的骂人之语。然而在古时候，人们并不完全是这样的认识。有几位古代名人，甚至以“丧家狗”、“走狗”自诩，不以为耻反以为荣，而且调侃中不乏幽默。

先说孔子。《史记•孔子世家》：孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郭东门。郑人或谓子贡曰：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自腰以下不及禹三寸，累累若丧家之狗。”子贡以实告孔子。孔子欣然笑曰：“形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！”这段话译成白话文，就是：孔子周游列国时来到郑国，却和弟子们彼此失散了；孔子一个人站在外城的东门口。郑国有人看见就对子贡说：“东门那里站着一个人，他的额头像唐尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，可是从腰以下比禹短了三寸；一副疲惫倒霉的样子，真像个失去主人家的狗。”子贡见面把这些话据实告诉孔子，孔子笑着说：“一个人的相貌如何，那是不重要的；倒是他说我像只失去主人家的狗，那可真是说得对！真是说得对啊！”

奇怪的是，孔子对于旁人说他像唐尧、像皋陶、像子产等贤人圣人那一类的恭维话一概不感兴趣，而对于说他像“丧家之狗”却很感兴趣，不怒反喜，且欣然笑曰：“然哉！然哉！”连连称赞别人说得对。细想起来，原因可能是：孔子认为前面的三个“像”都是指外貌，“一个人相貌如何，那是不重要的”；重要的是在于心境和情绪。而“丧家之犬”的比喻，却一语中的地说“中”了他当时“适郑”（来到郑国）时惶惶然、凄凄然的内心世界。当时他四处碰壁，满腹经纶却不为各国国君所用，确有“丧家犬”的怅然若失之感。孔子只赞扬这比喻的准确性，却不计较此语涉“狗”的贬抑性，一方面由此可见出他的胸怀宽广，二方面也可见他的“实事求是”而无虚荣虚假之心。凡比喻都是“跛足”的，取其“像”的一点而不计其余，又何必“较真”呢？

唐代大诗人杜甫曾作《将适吴楚留别章使君》诗一首，内中四句云：

“昔如纵壑鱼，今如丧家狗。既无游方恋，行止复何有。”

诗中杜甫自比为“丧家狗”，那是他经历了安史之乱后，不能北返长安，惟有南适（到）吴、楚，离开蜀都时惶惶然有丧家之感的真实写照。杜甫亦避贬义之嫌，而只抒写自己心中的真情实感，只考虑“丧家狗”一词的准确与生动。看来诗人真乃性情中人，率真得煞是可爱也。

清代文学家、书画家郑燮（1693—1760年），号板桥，是著名的“扬州八怪”之一。他的诗、书、画堪称三绝，不仅名气很大，而且性格豪爽，狂放不羁。然而他却独独折服一人，那就是明代才子、也是诗书画三绝的徐渭（1521—1593年）。徐渭字文长，号清藤道士，现绍兴还有他的故居“青藤书屋”。万历年间，徐渭以诗文书画戏曲等方面的卓越成就，名动京师，并因鄙视权贵而得“狂生”之名。他身世悲惨，甚至一度精神失常，杀妻坐牢。然而他的文学艺术成就却被后人赞誉为“明代第一人”。郑板桥对这位多才多艺、冠绝一时的天才艺术家佩服得五体投地，最使常人不解的举动，是郑板桥居然刻了一枚图章，叫做“青藤门下走狗”，用来盖在自己的书画作品上，以表达自己对这位艺术大师的尊崇和仰慕。才子服才子，狂士敬狂士，郑板桥不仅师法徐渭，潜心学习，而且居然甘当他的“走狗”。此处的“走狗”一词，已不再是“供人役使、助人作恶”的惯常贬义，而只剩下郑板桥对徐渭甘拜下风、追随其后的虚怀若谷与虔诚景仰之意了。

上面列举的三位人物，都是古代的大名人，自诩为“丧家犬”的大圣人孔夫子、大诗人杜工部，自称为“走狗”的大画家郑板桥，他们都率真可爱得很有点惊世骇俗。而我们现代人若是谁被人诟骂为“走狗”或“丧家之狗”，必然视为奇耻大辱而无法忍受，轻则暴跳如雷，重则拳脚相向。比之古人，我们是否过于狭隘了一点，刻板了一点，或者说是否过于“较真”了些呢？

（责任编辑：寒江雪柳）