叶剑英：民之利剑

叶剑英，1897年4月28日生于广东梅县雁洋堡一个贫困的小商人家庭，客家人。叶剑英之父叶钻祥生有8个子女，叶剑英排行第二。父亲很喜欢这个儿子，按照叶氏族谱，给他取了个名字叫叶宜伟。

叶剑英前面有个姐姐叫稚英，活到十几岁就早夭了，活下来的还有两个妹妹：才英和顺英。当地穷人家有“卖女养男”，卖女儿给人家当童养媳的习惯，这两个妹妹都送人当过童养媳，大妹妹才英后来被送回家来，唯独小妹妹顺英最可怜，两岁就给人家当童养媳，以后又被转卖，受尽折磨，直到解放后才打听到下落，兄妹重逢。活下来的惟一的弟弟叫宜导(道英)，也是在艰难困苦的环境里长大的。

1917年夏，叶剑英等几个同学冒着盛夏酷暑，长途跋涉乘火车来到中国西南边陲名城昆明，准备投考坐落在翠湖西岸的承华圃的云南讲武堂。叶剑英进入云南讲武堂后，给梅县家乡的弟弟宜导的信中写下了自己的抱负。他踌躇满志，决心在学校习文练武，作革命的“前驱”，为了表示投笔从戎的决心，他特意把自己的名字“宜伟”改为“剑英”，立志做“民之利剑”，为国为民，英勇奋战。同时，我们也应该注意到，“剑英”这个名字和“稚英”、“顺英”也是排在一起的，符合中国人的传统观念。

（责任编辑：沁心）