天宝年间，有个候选官员入京，到一个村子的僧院求宿。天要亮的时候，在院后的破屋中看见一位女子，年可十七八，容色非常美丽，身上盖着一张虎皮，正在熟睡。这人悄悄地过去把她的虎皮藏了起来。女子醒后不见虎皮，非常惊惧，自述父母离散，逃难至此，离家已经很远。这人就让她做了自己的妻子，一起进京候选，然后又一起赴任为官。任期届满时，女人已经给他生了好几个儿子。有一天，他们又来到以前借宿的僧院，住了一宿。第二天出发前，那人跟妻子开玩笑说：“还记得你穿虎皮睡觉的地方吗？”妻子生气地说：“我本来不是人类，偶尔被你收去，有了几个儿子，你不嫌弃我，我才能和你共处。现在你要是耻笑我，就把虎衣还给我，让我走吧。”男人知道说了过头的话，赶紧道歉。可是女人怒气不消。男人索性告诉她说：“你的衣服就在北屋，自己去取吧！”女人大怒，目如电光，疯狂地跑进北屋，翻出虎皮披到在身上，跳跃数步，变成一只巨虎，哮吼四顾，望林而奔。男人非常惊惧，赶紧带着孩子走了。

 

虎妻故事大概在晚唐比较盛行，薛渔思《河东记》中有一个相似的故事，只是情节更加曲折，细节更加细腻，多了点文艺腔而已。申屠澄要去濮州做官，大概在今陕西洋县偶遇一位“年方十四五，举止妍媚”的女子，不仅娴丽无双，而且明慧知书，于是求为妻子。婚后“夫妻情义益浃，其于厚亲族，抚甥侄，洎僮仆厮养，无不欢心”，摆明申屠澄娶了个三从四德的漂亮文艺女青年。故事结尾时，妻子开始苦吟“琴瑟情虽重，山林志自深”，接着，照例是大家一起回到了相识的地方，妻子偶然发现墙角还放着一张积满尘土的虎皮，结果一披上虎衣，“即变为虎，哮吼拿撄，突门而去”。申屠澄带着两个孩子“望林大哭数日”，最终黯然离去。

 

虎妻故事至此基本稳定为8个母题：1，男子遇见一个穿虎衣的美丽姑娘；2，男子将姑娘的虎衣藏起来(一般是扔下枯井)；3，姑娘成为男子的妻子并跟着他走了；4，两人过着美满的生活，并且生下了孩子；5，几年之后他们回到初次相见的地方；6，夫妻重温旧事，妻子急于找到虎衣；7，妻子穿上虎衣变成老虎；8，老虎离去，人兽终于不能共存。

 

明清之际，虎妻故事还有少许发展，但只是在“男子为何遇见虎妻”的环节上做些文章。如明代的《虎皮井》：连云港闹虎患，要求乡民每年给老虎奉送一名男孩，后来有个崔生自告奋勇顶替男孩以身饲虎。崔生事先将酒肉摆上神案，自己伏于两上。半夜时分，老虎来了，脱下虎皮化作一个妇人，然后吃酒，醉卧。崔生从梁上溜下来，“取其衣，则一虎皮，出庙，以皮投于井”。接下来的故事就和前面一模一样了。

 

 

盗取美女衣服，强取美女为妇的流氓行径，早在干宝《搜神记》中已有记载，据说还是江西人(豫章男子)干的好事。

 

人虎婚的故事和其他异类婚故事一样，在唐代笔记中即已初具模型，至宋明时期，已经非常成熟。故事一旦成熟，往往就变成了稳定的、类型化的故事。