一路上，吴三桂心理负担反倒更重了。这和他的性格有关。我们看史料会发现，吴三桂这个人很奇特：有时打仗很勇猛，有时又很懦弱;有时就剩几个人他也能坚守阵地，有时他逃得比谁都快。这也不难理解，这个看似矛盾的背后体现了一个赌徒的心理。吴三桂虽然口头上归顺了，但事实上他的队伍走得还一样慢，这说明他仍在观望。

　　“怒”而不“急”

　　喜欢为吴三桂开脱的史学家常引用一种说法：那时满人关外屯兵十万，李自成有兵号称百万，而吴三桂只有四万多人马，他要么联闯抗满，要么联满抗闯。我就奇怪了，为什么非要二选一呢?首先兵力并不像表面说的那样。满人关外不过十万兵，也就比吴三桂多一倍半，他要是弄个朱家什么人先当个小皇帝，各地勤王应该会来支援，历朝这样的事多了。闯王那号称百万的就更不用提了，后来不还是被吴三桂的四万精兵冲得支离破碎了吗?

　　其次，你可以不站在夹缝那，把夹缝让出来给满人与闯王面对面，而你吴三桂可以保存实力到他们两败俱伤后再打“复明”旗号而出。这应该是吴三桂当时最好的选择。

　　但吴三桂为什么没这么选择呢?因为他已经深陷局中了。他怕风险太大，所以要找人入伙，他考虑的不是找人联合的“利”,而是找谁不找谁的“弊”.吴三桂首先考虑的是怎么“不赔本儿”，“联闯”恐怕不赔本，毕竟同为汉人。所以他定下了“联闯抗满”的基调，虽然有个人名节、家族人质上的考虑，但最主要的原因还在于其保存实力的风险意识。

　　但即使这样，吴三桂也还在边走边看。当探子来报，闯王攻下北京后纵兵劫掠，吴家也被劫了，他还是很镇定;当探子又来报，说吴三桂他爹吴襄被绑，还遭到拷打，吴三桂想“没事，等我到了北京，他们就会放人的”;又有人来报，说陈圆圆被抢走了，吴三桂这才拍案而起，说“男子汉大丈夫老婆都不能保护，这怎么行呢?”于是就下定了“联满抗闯”的决心。

　　这种变化说明了什么呢?有人认为他是为了保家人才归“顺”的，我觉得这并不适用于吴三桂，他若以保全家人性命为出发点，怎可能因陈圆圆的消息而轻易改变呢?有人说，这正表现了他的情义。那样的话，他更应以陈圆圆的性命为重，火速赶往京城搭救，反了的话，不是也要置陈圆圆于死地吗?而且《清史稿》里说他当时的表现是“怒”,而不是“急”,只有出于羞辱，才会“怒”.这实际上是激活了一个中国男人传统的财产心理。

　　还有一个关键的地方，就是他进与退的速度变化。他前往北京走得非常慢，但返回山海关的速度却非常快。这说明，他进的时候是一直处在犹豫与犹疑之中，一直在反复衡量。陈圆圆被抢成了他改变主张的“最后一根稻草”.对于赌徒来说，当一件事儿的概率变大或变小时，他需要一个理由作为改变主意的依据，而陈圆圆正是那个理由。

　　吴伟业“借酒浇己愁”

　　有人会质疑，这种羞辱感不也折射出男人对女人的爱来吗?那我要问，他们之间有爱吗?我们先来看看吴三桂对陈圆圆的情感。据多种文献记载，吴三桂是在国丈田宏遇家认识陈圆圆的。当时吴三桂手握重兵，崇祯帝把他叫到北京来加封。连皇帝的老丈人都来巴结，所以吴三桂心里飘飘然。就是在田宏遇为他准备的宴会上，他见到了歌女陈圆圆。吴三桂当时就看直了眼，立马娶回家当小老婆了。这说明吴三桂对陈圆圆根本不了解，他只是见了美色心动了而已。