道教与道家思想在唐代非常兴盛，历世皇帝不仅向他请教长生不老之术，也向他们咨询治国方略。道教是唐朝一股强大的社会力量和思想潮流。朝廷之所以高度关注道教活动、道教人物，是基于整个唐王朝的政治利益。换言之，道教思想、道家活动、道教人物与唐代政治的关系实在是密不可分，也可以说道教本身就是唐代政治生活的一个重要的组成部分。因此要步入唐代官场，从道教入手不失为一个明智的选择。李白之所以要拜见玉真公主，就是想要走由道教而入仕的这一条道路。

然而，唐代读书人大都清楚道教与政治的密切关系，也清楚玉真公主与唐玄宗的关系，如何才能成功地打通玉真公主这个关节，在众多竞争者中脱颖而出呢？这仍然需要有人帮助，这个人是谁呢？就是李白的朋友元丹丘。关于元丹丘，人们所知甚少，不过人们很熟悉李白的一首乐府诗，名叫《将进酒》，其中有两句写道：“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听。”诗中的丹丘生就是元丹丘。

李白二十多岁在四川家乡的时候，就与元丹丘相识。李白五十多岁时有一首诗《秋日炼药院镊白发赠元六兄林宗》，诗中说，“投分三十载，荣枯同所欢。”说明在三十多年的时间里，他们一直都是非常亲密要好的朋友。李白与元丹丘曾一起漫游四川、湖北安陆、襄阳、河南嵩山、石门山，从李白与元丹丘来往的书信诗文内容可以看出，这位元丹丘显然是一位隐居山林游仙的职业道士。魏颢在《李翰林集序》中说，“白久居峨嵋，与丹丘因持盈法师达，白亦因之入翰林”，这无疑透露出推荐李白入长安的关键人物，就是元丹丘。

元丹丘与李白关系持久而亲密，他对李白的志向、为人、诉求自然了如指掌。就是在唐玄宗天宝元年这一年，玉真公主赴河北谯郡真源宫参加道教活动，在此为谯郡真源宫修建碑石的元丹丘将李白推荐给了玉真公主，并将李白多年前曾撰写的一篇《玉真仙人词》呈上。这首词写道：“玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙腾双龙。弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。”

浪漫主义诗人李白在这首词中将现实世界与神仙世界融合为一体，对玉真公主进行了着力的美化，编织了一幅极具美感的神仙画面。这种浪漫、夸张的手法与李白写给一般官员的自荐书不同，他没有直接陈述自己的人生经历和才能，也没有直接夸耀对方，而是用神化的世界来烘托玉真公主的神奇能力。

说起这首《玉真仙人词》，其实玉真公主早就应该看到。那还是在唐玄宗开元十九年前后，当时三十多岁的李白来长安谋求仕途，名气还远远不如后来那么显赫。为了结交权贵，他四处公关，并写下了这首《玉真仙人词》，就是想通过玉真公主的关系得到引荐。于是他便在友人的帮助下，住进了终南山楼观台玉真公主的别馆，等待拜见玉真公主的机会。