我认为，其中一个重要的原因是，缺乏道德素养。唐宋以后，中国人的道德教育来自从小实行的以“四书五经”为主的私塾教育，与这个道德教育相结合的，是建立在儒家经典基础上的全国性科举制度。然而，明朝之前将近100的元朝，严重破坏了这个注重道德的儒家传统。元朝最初没有科举制度，虽然后来也实行了科举，但是，由于元朝前期对科举的废弃，使得参加科举的人数很少。而且，由于元朝采取歧视汉人的政策，汉人考上科举的数量也不多。这不是考试水平和能力问题，而是政策歧视的结果。元朝的这些做法，导致元朝将近100年期间，汉人社会对于“四书五经”等儒家经典的阅读学习兴趣大为降低，像关汉卿这样有才能的人，只能写写剧本。换句话说，元朝将近100年的历史，导致汉族社会道德水平的倒退。由此，朱元璋登上皇位后，汉人重新执掌政权，但是，朱元璋却找不到多少在道德修养上合格的官吏。于是便形成中国历史上最奇特的一个现象：在一个朝代的开国时期，腐败便大规模出现，靠法律没用，靠制度没用，靠民主也没有用。一群唯利是图的小人掌握了各级权力，个个甘冒风险，做着杀头的腐败生意。

从这个意义上说，朱元璋大开杀戒、残酷暴行、使用特务等等手段是有他的理由的。但是，道德不彰，小人是杀不绝的。对待腐败现象，我们并不是说，道德能够解决一切问题。道德也必须辅以法律、制度等其他手段，道德的确不能杜绝腐败，但的确可以减少腐败。朱元璋对贪官大开杀戒，最终依然无奈，说明道德缺位、削弱后的严重不良后果；同时也说明只靠制度、监督、民主等等外部手段，难以消除无数小人内心不断涌现的腐败欲望、冲动和行动。而道德的彰显，至少可以让很多人在自己的内心产生克制和自觉。孔子说，法律只能惩罚犯罪，却不能阻止人们产生犯罪的念头，用在明朝开国初期，是很恰当的描述。换个角度说，元朝近100年轻视科举，对汉人的歧视政策所导致的道德水平降低，让朱元璋承受了巨大的后果。明朝的开国功臣大都是起于草莽的武将，少数几个文臣，如刘基，大多以计谋著称，后人常常将其归于神仙之类的道家人物。总的来说，明朝建国初期，不像其他朝代，都有重要的大儒。

对于今天的中国来说，明朝开国初年贪官污吏严重泛滥的现象，是一个值得认真汲取的教训。当然，面对当今的中国现实，加强道德教育，不能简单靠“四书五经”、科举制度之类的办法，应该寻找适合现代的方式。但是，朱元璋贪官杀不绝的无奈，已经告诉后人，没有发自内心的道德自律，光靠外部制约，很难消除一群小人前赴后继的腐败。轻视道德建设，难以长远地解决腐败问题。道德并不只是少数人的事，而是所有人都应该遵守的原则。广泛的道德要求，一方面能使人自律，另一方面也是最强大社会舆论的监督，由此才能体现真正有益的民主。再加上法律、规定、纪律、制度等等，腐败现象才能得到真正的遏制。

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