直到北宋真宗天禧年间，对在职官员考进士才有了补充立法：没考上的官员，另有两次“补考”机会，假如还没考中的话，才会处分。
其实，在淳化三年（992年），宋朝廷出台了一个对于在职官员的“利好”：在职官员凡是参加进士考试合格的，一律“赐进士及第”。
后期的政策一天比一天人性化。宋仁宗庆历年间，在职官员考进士，另外给名额。“有官人仍别立额，于是进取者始自如矣。”（《石林燕语》卷五）——这就有鼓励在职官员勤奋学习、提高自身素质，建设学习型机关的味道了。
宋代科举考试对于官员子弟限制得很严格。范杲是北宋开国名将范质的侄儿，典型的“官二代”，他一路顺利地通过了府试、礼部试后，正信心满怀地准备参加殿试。谁料半路有人放出舆论说，高官厚禄的世家子弟不应该与贫穷的读书人争科举名额！——这一来，范家人立即开家族会议研究，思来想去，范杲那次放弃了殿试的机会。
遭遇这种“憋屈”的，并不只是范小官人一个。据史料记载，宋太宗时宰相李昉的儿子李宗谔也顺利地通过了礼部的考试啊，连殿试的门槛都站上了。
当时“殿试”有个规矩，就是每一个考生都要当着皇帝与众考官、考生的面，自报家门、履历，眼看就快轮到李宗谔了，他非常紧张——因为他爸爸是宰相啊，一报家门，所有人（包括皇帝）就都知道他是宰相的儿子了，假如有人稍稍质疑，那么舆论必将哗然——所以他吓得赶紧推说我身体不舒服啊，我回家啦！“识相”地放弃了就要到手的“进士及第”。
