人参按生长环境不同可分为野山参、移山参和人工栽培人参三大类；按加工方法的不同，人参又可分为生晒参和红参；按品种又可分为西洋参和通常所说的主产于亚洲国家的“人参”。

说起人参，人们首先想到的是延年益寿、长生不老，其实，盲目服用人参，非但达不到保健治疗作用，还会产生流鼻血、全身过敏甚至休克等副作用。所有服用人参讲究多。

不同种类的人参其作用机理不一样。一般来说，西洋参药性属凉性，一般用于热证，如血压增高、便秘等。而人参性温，适用于寒证。其中生晒参为清补之品，主要用于气阴两虚的证候和症状，如伴有疲劳的出虚汗、胃肠虚弱、食欲不振、心功能不全、口渴等。热症的人如果用温性的生晒人参，则可加强身体的兴奋度，使炎症恶化。红参为温补之药，气味浓厚，微苦而甘，功能偏于温养，主要用于气虚而兼有寒象的病证，如心血管疾病、大病后的恢复期，切忌实热证不能用红参。

西洋参和人参都属于补药，其化学成分没有本质的区别，都具有强壮身体、抗疲劳、降血糖、精神安定、免疫增强等多种生理活性作用。但在应用中要注意区别，热症病人应选用西洋参，寒症病人应选用生晒人参或红参。但一般情况下，病人很难辨明自己的寒热虚实，最好在有经验的中医指导下使用，切不可滥用。此外，目前市售的西洋参、生晒人参和红参伪品比较多，如果购买西洋参、生晒人参和红参最好到有信誉的医院和药店去购买。

人参是一种滋补强壮药物，唯有虚损才宜进补，所以健康无病的幼儿切不可滥用。中医理论上说幼儿的生理特点是：“脏腑娇嫩，形气未充，阴常不足，阳常有余”。通俗来说，婴儿的分化发育尚未完善，特别是离母体不久的新生儿，全身各系统的功能都尚未健全，新陈代谢却极为旺盛，有大量的代谢产物要从尿中排窪，若灌服参汤，会对其他脏腑尤其内分泌系统的正常活动产生干扰，而且代谢增高与尿量减少同时出现，体内许多废物排不出去。此外幼儿心腑在功能尚未健全的时候受到人参中强心苷的刺激必遭损害。所以中医有“少不服参”之说，生机勃勃的纯阳之体，本身的免疫力已经够强，不必再服用人参进补。否则非但无益反而有害。

(责任编辑：清水）