在戏剧艺术中，“药名戏”是我国特有的一种文艺形式。它巧妙地把中药名称和药物性能及疗效，运用戏曲中的“生、旦、净、末、丑”等角色行当加以编排，使药物人格化。

谈起“药名戏”，自然要说到汤显祖和他的《牡丹亭》。汤显祖21岁中进士，官及太常寺博士、礼部主事等职，因得罪了上司连连遭贬，他向朝廷辞官，以平民身份潜入百姓之间，过着自由自在的日子。一日，汤显祖患病，慕名到邻县婺州义乌求医朱丹溪，并在朱丹溪书案中看到由中药名称组成的一段故事。

“在牡丹亭边，常山红娘子，貌若天仙，巧遇推车郎于芍药亭畔，在牡丹花下一见钟情，托金银花牵线，白头翁为媒，路路通顺，择八月兰开吉日成婚，设芙蓉帐，结并蒂莲，合欢久之，成大腹皮矣，生大力子，有远老，持大戟，平木贼，诛草寇，破刘寄奴，有十大功劳，当归朝，封大将军之职。”

金银花

故事中巧借24味中药名称，描写一对青年男女的美好姻缘。汤显祖阅后“灵感”大发，以这个故事为线索进行构思，48岁的他终于完成了《牡丹亭》这部传唱不衰的作品。