至于家境贫寒到无钱购买钗饰的女子，她们只能以荆枝插发，称为“荆钗”，如李山甫《贫女》：“平生不识绣衣裳，闲把荆钗亦自伤。 ”白居易《秦中吟十首·议婚》：“绿窗贫家女，寂寞二十余。荆钗不值钱，衣上无真珠。 ”
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钗头凤
“钗头凤”从字面意思来理解，就是发钗的头部用凤鸟作为装饰图案。这种用凤鸟作钗首的发钗，曾见于唐代张鷟《朝野签载》卷三：“杨盈川侄女曰容华，幼善属文，尝为《新妆诗》，好事者多传之。诗曰：‘宿鸟惊眠罢，房栊乘晓开。凤钗金作缕，鸾镜玉为台。妆似临池出，人疑向月来。自怜终不见，欲去复徘徊。 ’”
文人诗咏最爱凤钗
杨盈川即初唐四杰之一的杨炯，容华的这首《新妆诗》之所以受到人们的喜爱，多半是因为诗歌整体的意蕴清婉秀雅，而其中少不了“凤钗金作缕”这锦上添花的精彩之笔。中唐诗人王建《开池得古钗》诗中写道：“美人开池北堂下，拾得宝钗金未化。凤凰半在双股齐，钿花落处生黄泥。 ”这支古钗也是一支装饰有凤凰图案的金钗。凤钗的形象还出现在白居易《江南喜逢萧九彻因话长安旧游戏赠五十韵》“鬓动悬蝉翼，钗垂小凤行”，李商隐《蝶》“为问翠钗钗上凤，不知香颈为谁回”等诗句中。
在五代以及宋代的词中对于凤钗有更细致的描绘，如李璟《应天长》“一钩初月临妆镜，蝉鬓凤钗慵不整”，冯延巳《菩萨蛮》“娇鬟堆枕钗横凤”，柳永《木兰花》“美人纤手摘芳枝，插在钗头和凤颤”，洪迈《踏莎行》“钗凤斜欹，鬓蝉不整。残红立褪慵看镜”等。这些诗词中所提到的凤钗，我们今天可以从出土的文物中看到或者推断出它的大致风貌。五代吴越国康陵出土了一枚白玉饰片，出土时这枚饰片的位置安放在墓主人的头部，上面镂刻着一只神采十足的飞凤，飘扬起来的绶带衔在口中，研究者基本认定它是一支凤钗的钗首。还有一些传世的绘画中也有类似的饰物，这些都说明唐宋时期在钗头上雕刻凤鸟的造型已经是比较普遍的现象了。
记录陆游传世情愁
“钗头凤”之所以被人们所熟知，不是因为它是华贵精致的头饰，而是因其与南宋诗人陆游的那段缠绵悱恻的爱情故事紧密相联的缘故。陆游与表妹唐婉本是恩爱夫妻，但因陆母不喜欢唐婉，被迫分离，后来二人各自婚娶。几年后的一个春日，陆游独游沈园与唐婉邂逅，唐婉以酒肴款待，陆游感伤万分，随即在园壁上题下一阕《钗头凤》：“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错、错、错！春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！ ”词篇感情深挚，内中有说不尽的眷恋相思与追悔悲愤。唐婉读后百感交集，含泪和词一首：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难、难、难。人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒、瞒、瞒。 ”唐婉的词绝望凄楚，催人泪下。
沈园相见后不久，唐婉就郁郁而卒。在85岁临去世前，陆游满怀深情地写下了最后一首沈园情诗：“沈家园里花如锦，半是当年识放翁。也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。 ”这些哀感绝世的诗词不仅是这段凄美爱情的真实记录，而且也为它增添了深邃悠长的韵味，而作为一个词牌的“钗头凤”也伴随着这个故事长久地珍藏在人们的心中。如今的沈园，陆游当年题词的墙壁已不复存在，后人为了追思这段至死不渝的感情，用陆游传世的手迹重新组合而成两首《钗头凤》词，刻成词碑。如今，人们如果到绍兴旅游，一定会去瞻仰一下沈园里的这座《钗头凤》碑。
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钗是感情信物
曹丽芳认为，钗是由两股簪子合成的女子头饰，一支完整的钗便寓有成双成对的意思，而当夫妻或者恋人分别时，它又可作为赠物。一般是女方将钗掰成两股，一股留给自己，一股赠给男方，等将来团圆的时候，分开的钗还可以合成完整的一副，作为重见的信物，所以“钗留一股”既有情人分别之意，又有睹物思人、思盼团聚之意，正如白居易在《长恨歌》中写道的：“唯将旧物表深情，钿合金钗寄将去。钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但令心似金钿坚，天上人间会相见。 ”
钗饰中有一种在钗头雕成飞燕之形的玉钗，称作“钗燕”。钗燕意象出现在词中，更增加一层劳燕分飞的伤感，如贺铸《国门东·车马匆匆》：“侯馆娟娟新月，从今夜，与谁同？想深闺独守空床思，但频占镜鹊，悔分钗燕，长望书鸿。 ”
